– Вот краткое изложение всех вопросов.

Валера развернул листок и быстро пробежал глазами его содержание, довольно улыбнулся, продвинул на столе конверт и сказал с иронией:

– Твоё жалование; может вместо этого сделать безналичный платёж?

Александр никак не отреагировал на шутку, он давно привык к весёлому характеру и постоянным подковыркам Валеры и, уже собираясь распрощаться, вдруг вспомнил:

– Совершенно случайно ко мне поступила информация от друга, из аналитического отдела, что какие-то дилетанты обратились в наше представительство в Москве, с предложением о передаче каких-то научных разработок. Разумеется, не бесплатно.

Валерий встрепенулся, улыбка сошла с лица:

– Ничего себе, дилетанты – продают научные разработки. Они наши?

– Вроде бы. Не знаю, где они их нашли, или украли, или за ними стоят более серьёзные люди, но как они ведут дела – точно дилетанты. Представляешь, явились прямо в московское отделение офиса и всучили бумагу, с описанием предложения, первому встречному. Коллеги из московского офиса переслали нам это и теперь аналитики работают с документом.

Валерий на минуту задумался и спросил:

– Ты в справке отразил это?

Александр понял, что эта информация серьёзно заинтересовала Валерия:

– Конечно, просто ты не обратил на это внимание.

– Если будет такая возможность, попробуй узнать подробности по этой теме.

Они встали, оставив деньги, вместе с чаевыми, на столике и, кивнув хозяину кафе, вышли на улицу. Уже начинало темнеть, зажглись уличные фонари, на улице было тихо и безлюдно; в редких окнах горел неяркий свет и эти старинные дома на древней брусчатке, напоминали театральные декорации и навивали тихую, спокойную грусть. Они немного постояли, негромко переговариваясь и явно не желая расставаться, пожали друг другу руки, разошлись в разные стороны.

Дни текли, сменяя друг друга, один похожий на другой. Город жил своей размеренной жизнью, без каких-либо ярких событий. Андрей Сомов всё так же работал на металлоконструкциях, изредка встречался с друзьями в баре. В один из вечеров Андрей пришел с работы и во время ужина загадочно поглядывал на отца, словно собирался сказать или спросить что-то важное. После ужина Максим Сергеевич спросил:

– Андрей, у тебя что-то произошло?

– Нет, папа, ничего особенного. Просто у меня не выходят из мысли о твоей работе над созданием препаратов. И почему ты оставил эти разработки и не продолжаешь над ними работать, пусть даже дома, даже теоретически?

Отец задумчиво посмотрел на сына:

– Что, всё-таки шевелиться в тебе червь сомнений – правильно ли ты идёшь по жизни, как мы советовали тебе с матерью, и чем ты занимаешься сейчас.

– Да ладно, папа, не начинай старую песню. Что сделано, то сделано. Не хочешь касаться этой темы, не надо, я тебя пойму.

– Да нет, я тебе с удовольствием расскажу. И, всё-таки, зря ты бросил университет, думаю, были у тебя способности к науке. Отец задумчиво посмотрел на Андрея и, вздохнув, вытащил из ящика письменного стола толстую, потрёпанную тетрадь.

– Прежде всего, хочу рассказать тебе историю, не касаясь специфических терминов и определений. Наша лаборатория, некоторое время, занималась препаратами для лечения некоторых серьёзных болезней, в том числе, онкологических. Так вот, что касается онкологии: провели сотни экспериментов, затратили уйму времени и получили, практически, нулевой результат. В этом ничего необычного нет, потому что до настоящего времени нет понимания природы этой страшной болезни. Не у нас, ни у зарубежных коллег. И в какое-то время мне пришла мысль, что мы идём по пути, словно гоняясь за ускользающим фантомом, имеющим миллионы вариантов своего проявления.