– И никого не видели?

– Не-а, никого на улице не было.

– А в руинах смотрели?

– Наверное, – вытирая непрошеную слезу, произнес Антон, – Ночью всю полицию на ноги поставили, в Лиза Алерт позвонили. Я утром зашел за ними, а там тетя Лена плачет, дядя Витя ходит из угла в угол и курит, курит, курит… одну сигарету за другой, – еще одна слеза покатилась по щеке, и Антон слизнул ее, едва капля доползла до губы.

– Не реви! – жестко сказал Егор, и уже мягче продолжил, – Слезами горю не поможешь. Пошли в руины.

Густые заросли вокруг разрушенной школы, как и само здание никогда не привлекали внимание подростков. Да и не только их. Даже местные бомжи обходили это место стороной. Почему? Да кто ж это знает? Может потому, что создавали мрачное настроение. Сама атмосфера этого места действовала угнетающе даже на мало впечатлительных людей. А еще ходили слухи, что в былые времена, когда школа была еще школой, там пропали ученики, то ли двое, то ли пятеро…

Продираться сквозь колючий кустарник шиповника и не менее приятный татарник было жутко. Спрятавшиеся в зарослях от солнечных лучей комары не замедлили наброситься на ребят. Отмахиваясь от них, четырки тщательно обходили территорию, в надежде найти хоть какой-нибудь маломальский след своих друзей. Тщетно. Если даже Алиса и Влад были здесь, то россыпь битого кирпича и пучки густой растительности тщательно спрятали улики.

На задворках когда-то ухоженной территории притаился овраг. В былые времена, по воспоминаниям бабушки Антона, через овраг были перекинуты дощатые мостки. По ним ходили к дальнему озеру, что на краю лесочка. Уже давно мостик исчез, а к озеру добирались по укатанной машинами грунтовой дороге в объезд овражка.

– Антош, может, они в овраг свалились? В потемках-то овраг сложно увидеть, – предположил Егор.

– Да чего они здесь забыли? Не, они бы сюда не пошли, – уверенно ответил Антон. Егор у самого края крутого склона вытянул шею, заглядывая вглубь:

– А вдруг они бежали от кого-то и свалились туда? – предположил он, – Надо бы проверить.

– Ты чё? Совсем того? – покрутил пальцем у виска Антон, – Там же змеи водятся…

Егорке тоже не хотелось спускаться в овраг:

– Говорят, что водятся… А ты хоть раз видел там змею? Вот и я не видел. Но, Антош, а вдруг они на самом деле туда свалились, и их змеи покусали. Пошли, – решился он и первым стал спускаться по глиняному откосу.

Солнышко уже прошло больше половины своего дневного пути, когда ребята вернулись на базу. Поиски не достигли успеха. Егорке казалось, они не учли какой-то очень маленькой детальки. Стоило подумать, чтобы эта задача нашла свое решение.

– Чё думаешь? Где еще можно поискать? – задумчиво спросил Егор, глядя на свой брошенный рюкзак. Он вспомнил, что не успел сегодня позавтракать, что обеденное время давно прошло, а он так ничего и не съел. Для любителя вкусно поесть это было не естественно. Но есть почему-то не хотелось.

– Ну-у-у… – неуверенно произнес Антон, – Вроде, все вокруг посмотрели. Не пойдут же они ночью куда-то, за тридевять земель.

– Знать бы это наверняка.

– Дык, все уже облазили, – всхлипнул Антон, и шмыгнул носом, – Егорка, правда же, с ними ничего плохого не случилось? Да?

Егору и самому было тошно так, что захотелось громко с воем зареветь, он проглотил ком, грубо сжавший ему горло:

– Да. Будем надеяться, – он помолчал, продолжая сглатывать горечь, – Антош, давай еще раз по порядку вспомним. Ну так, вот я зашел в подъезд, а вы втроем…

– А мы пошли к своему дому… – продолжил Антон.

– По тротуару или по газону?

– По тротуару, конечно. Как всегда…