– А что в корзине?

– Узелки.

– А что в узелках?

– В узелках-то? Так там ветры. Четыре штуки. Эти самые смирные, потому-то и подзадержались у меня. Остальные давно разлетелись, я уж и не знаю где какой. Вот так-то. Вот она благодарность! Я ночей не спал, всё старался лучшее направление им задать. А они неблагодарные забыли меня, никакой помощи на старости лет. Вот раньше…

– Ну всё, лирическая часть выступления закончена, – перебил старика Маркелл. – Перейдём к торжественной передаче подарка.

Серёжа принял из рук старика корзину. Зачем ему ветры? Да и потом, неужели в таких маленьких узелках они могут поместиться? Бред какой-то! Но вслух ничего не сказал.

– Спасибо, – поблагодарил Серёжа. – А вам не жалко мне их отдавать?

Старик опять вынул платок и, отвернувшись, начал громко сморкаться.

– Ну, ну, без лирики! – Маркелл дружески похлопал старка по плечу. – Мы попользуемся, да и вернём их тебе.

– Буквально от сердца отрываю, – слёзно проговорил старик.

– Зачем нам ветра? – растерянно спросил Серёжа.

– Они отнесут вас на все четыре стороны света, – авторитетно заявил Распорядитель.

– Зачем?

– Точно не помню вроде тебе подвиг нужно совершить, тогда желание и исполниться.

– Подвиг?

– Ну да, обычный подвиг.

– Я не умею.

– А чего тут уметь-то? Я тебе всё расскажу и покажу, – заверил Маркелл. – Ну что полетели?

– На чём?

– Сядем на ветер и полетим, делов-то на копейку.

Чёрный кот был преисполнен решимости.

– На ветер? – засомневался Серёжа.

– Ну да, на ветер. Или не нужен тебе мой подарок?

Распорядитель ветров хитро сощурился.

– Как же можно сесть на ветер? – всё ещё не понимал Серёжа.

– Да ты узелок-то развяжи, – посоветовал Маркелл.

– Я предлагаю использовать этот шанс, – авторитетно заявил Галактион.

– Он, видите ли, предлагает! Как дружить с Маркллом, так это мы гордые очень. А как договариваться, так Маркелл помоги. – Эй ты! Осторожнее! – крикнул он Серёже, пытавшемуся зубами развязать тугой узел. – Он ведь так выпорхнет, потом ищи свищи! Дай я.

– Слетаете на все четыре стороны света авось и найдёшь место для подвига, – шепнул старик Серёже и ушёл в хибарку плакать.

Едва Маркелл ослабил узел, как наружу со свистом и воем вырвался ветер.

– И что дальше? – перекрывая шум, закричал Серёжа.

– Погоди ты, – оборвал его Маркелл. – Ветер, эй ветер, ты слышишь меня?

– Чего кричишь, я не глухой.

Серёжа оглянулся, но никого не увидел. А Маркелл продолжил как ни в чём не бывало:

– Нам нужно добраться… а куда нам собственно нужно добраться? – обратился он к Серёже.

– Я не знаю…

– Да, положение, – озадачился Маркелл.

– Я знаю! На юг! Садитесь, домчу в одну минуту! – прошумел ветер.

– Почему собственно на юг? – недоумённо спросил Маркелл.

– Потому что я Южный Ветер!

– Это меняет дело, это, можно сказать, что нам повезло! Только ты уж будь добр объясни куда и как нам сесть.

– Встаньте спиной к Северу, – завыл Южный Ветер.

– Ещё бы знать где этот Север находится, – недовольно буркнул Маркелл.

Ветер засмеялся. Смех его был похож на завывание огромной собаки.

– Встаньте спиной к дому, – отсмеявшись, посоветовал он.

Маркелл, Серёжа и Галактион встали спиной к дому и замерли в ожидании.

– Сейчас поедем, я мигом домчу!

– Так, минуточку! А ты куда? – Маркелл с презрением смотрел на Галактиона. – Я бронировал только два места.

Галактион растерялся и не знал, что сказать.

– Выходи, то есть уходи. Уходи, нечего тут! Как Маркелл не нужен, так он плохой, а как пользоваться плодами труда его, так вроде бы и ничего, вполне приличный кот. Так, что ли получается? Ты уж голубчик будь последователен в своих пристрастиях.