– Ох, простите, я не хотела. – Затараторила Верда, прижав руки к себе.

– Нет-нет, ничего страшного. – Сказал мальчик. – Такое случается.

– Со мной так очень часто. – Заметила невзначай она. – Кажется, вы смотрели на дворец нашего градоправителя? Видимо, он очень приглянулся своим красивым видом. Я уже тоже сегодня глядела на него, когда увидела, как несколько придворных охотников вели огромного волка во дворец. – Высказалась девушка; затем их лица мгновенно изменились в настроении, стали хмурыми, злыми, враждебными, они немного наклонились друг к другу, а Прик достал из-за пояса нож, Верда – из неоткуда достала сухую палку и жёстко произнесли вместе: – Кто ты такой?!

В таком положении они простояли всего пять секунд.

– Я спрашиваю, кто ты, зачем пришёл и следишь за зверем?! – Продолжала девушка.

– Ничего не стану говорить, пока ты не скажешь, для чего тебе понадобилось идти за волком? – Говорил парень. И всё же преимущество было на его стороне, ведь нож злорадно блестел в лучах Светила.

– Нет! Говори первый ты. – Настаивала она.

– Молчать сам буду, пока не скажешь.

Верда прищурилась. Что-то в этой ситуации было странным. Не местный человек приходит в Унулу и идёт за большим волком, однако на охотника не тянет, потом он имеет интересный вид и у него есть нож, поэтому это его делает кем-то вроде охотника, но снова же, не им, решила девушка. Эта мысль привела её в замешательство. Последующее построение логической цепочки могло привести к путанице. Тогда Верда выпустила ветку из руки, та упала на землю. Прик тоже убрал нож. Они оба выпрямились, но продолжали смотреть друг другу в глаза.

– Итак? Я увидела, как охотники ведут волка в сетях и верёвках во дворец. Таких зверей у нас во всей округе не существует, и мне стало интересно на него посмотреть. Здесь половине города стало интересно. В квартал, где проходил зверь, набежали стражники и принялись разгонять народ по своим делам. Повадки такого животного неизвестны, это пугало городских властей, поэтому они пригнали солдат.

– Ты придворная или чиновником состоишь? – С недоверием поинтересовался парень.

– Вовсе нет. – Спокойно ответила Верда. – Это обычная логика. Унула восстания, бунты, смуту и прочее не любит. Соблюдает порядок строго и по закону. Известно всем.

– Но не мне. Я не отсюда.

– Тогда зачем следил за животным?

Верда говорила спокойно, нормально, теперь без подозрений на что-то страшное. А вот собеседник явно сохранял внутреннее напряжение и дистанцию в общении.

– Это мой волк. Зверь большой, выносливый и очень хороший. У меня есть задание, и если мне его не выполнить, то за этим последует… смерть. Один человек дал мне его, чтобы мне было проще перемещаться по земле. Через снега, леса, огромные расстояния. Мой дом на нарде страны. Восемь или девять дней отсюда. Поэтому мне нужно спасти волка.

Верда молчала, пыталась проанализировать парня. По виду был неплох, вроде бы, по разговору тоже. В целом, ладный малый.

– И кто же дал тебе задание? Что нужно тебе сделать? Наверное, он очень обеспеченный, раз имеет во власти такое создание.

– Больше сказать не могу. Но ты права, он имеет власть. Извини, но ответов не будет.

Парень собирался уйти. Его сознание уже задалось вопросом, для чего он вступил в разговор с незнакомой девушкой. Она же теперь знает кое-что о нём.

– Верда Мерки… моё имя. – Она протянула руку.

– Прик.

Они пожали руки.

– Интересно было бы ещё раз увидеть зверя. – Произнесла девушка. – Может быть, тебе помочь вытащить его? Всё равно один ты не справишься.

Она была уверена, в действительности права.