Нужный корабль вскоре был найден; гавань надёжно охранялась, поэтому попасть на него можно было лишь во время ночной погрузки. Поместив обоих беглецов в огромные корзины с толпаровыми лепёшками, водружённые на мощные бычьи спины, старый меур повёл свой караван на палубу. Чтобы товар не испортил дождь, корзины были плотно обмотаны просмоленным льном в несколько слоёв – навряд ли портовой страже захочется возиться с ним, чтобы заглянуть внутрь. Быки мерно ступали по каменной мостовой и, судя по барабанящему сверху дождю, уже шествовали под открытым небом. Затем глухой стук неподкованных копыт по булыжникам сменился чавканьем влажной почвы, а вдалеке сквозь шум ливня послышался плеск волн, усиливавшийся с каждым шагом животных, которые вскоре уже восходили на корабельный помост. Треск отрывающейся обшивки и блеск масляных светильников свидетельствовали о том, что все злоключения окончились и теперь Лотура и Финиру ждёт новая жизнь в далёких неизведанных землях. Однако, выйдя их своих убежищ, они не увидели друг друга.

– Где она?! – вскричал Локт, проклиная старика-караванщика.

– Человек герцога увёл одного из быков, видать, там и была. Да что тебе эта девка, у нас в Ноле таких – что кровососущих крабов в бороде у нищего! А за двадцать альгоров можно купить специально обученную невольницу, знаешь, что они умеют?..

– Ах ты… Это ведь ты её продал?! С чего бы человеку герцога уводить быка с грузом?!

– И что с того, ведь тебя я довёз в целости и сохранности! Я поделюсь с тобой вырученными за неё деньгами. Её уже не вернуть, судно уходит в полдень!

Надеясь, что бык с огромной корзиной на спине не мог далеко уехать, Лотур бросился в погоню.

– Что? Где я, это не корабль! Обвал на твою голову, куда ты меня привёз?! – вознегодовала Финира, оглядевшись по сторонам. Похоже, что её доставили в бычье стойло.

– К единственному человеку, с которым ты будешь в безопасности. Он вскоре приедет, а пока посиди здесь. Клянусь, тебе ничего не угрожает! – ответил человек из свиты Веллона. – Господин любит тебя настолько, что упросил своих отца и братьев не причинять вреда тебе и твоей семье. Ты должна быть благодарна.

– О, Бездна! – девушка лихорадочно думала, что предпринять. Никакого оружия при ней не было, а биться ножом и кулаками она не умела. Но даже уйди она от своего пленителя, было совершенно неясно, где она, и куда бежать. Оставалось лишь молиться Владыке Недр и надеяться, что Лотур придумает, как освободить её.

За ветхими воротами – единственным входом в тускло освещённое помещение с дощатыми стенами – послышался стук бычьих копыт по брусчатке, когда они распахнулись, на пороге показался Веллон. Было видно, что он устал и вымок под дождём, но сохранял спокойствие и выдержку, присущую его роду. Он улыбнулся:

– Я рад вновь встретить тебя, моя любовь! В этот раз никто не похитит тебя у меня, и всё станет как прежде.

Очевидно, рыцарь верил в то, что говорил, – его Финира не могла сбежать, не мечтала о его смерти и, конечно же, любила своего владетеля. Но, даже если бы девушка всё отрицала, он нашёл бы для себя объяснение, которое устроило бы его. Беглянка же не собиралась спорить – поняв, что сарай, в котором они находились, расположен на поверхности, она мгновенно придумала, как быть дальше.

– Наконец-то вы спасли меня, милорд! Ах, как я рада! – Финира низко поклонилась. – Теперь мы можем поехать домой. Однако я ужасно голодна, нельзя ли мне чего-нибудь съесть перед дорогой?