– Ну что? Еще пыхнуть или достаточно? Что случилось-то, Реги?
Регинлейв швырнула головешку обратно в костер и пробормотала:
– Показалось…
Фафнир вопросительно посмотрел на Лунга. Тот пожал плечами:
– Устала наша девочка. Шутка ли: все время в таком напряжении.
Фафнир бросил на Регинлейв взгляд, полный искреннего сочувствия:
– Поспать бы тебе, Реги.
– Да не устала я. Просто показалось. С кем не бывает.
– Ну да, ну да, – пробормотал Фафнир. – С каждым может случиться…
Регинлейв благодарно посмотрела на Фафнира и продолжила прерванный разговор:
– Вот я и говорю, что надо искать золото и серебро. Иначе никак.
Фафнир жадно втянул ноздрями запах жареного мяса и мелонхолично ответил ей:
– Да, думаю, что местное население не обрадуется, если мы к барашкам и овечкам добавим еще и их драгоценности.
– Что делать, все три пещеры надо засыпать ровным слоем благородного металла, – Регинлейв, заметив интерес Фафнира к барану на вертеле, отрезала основательный кусок мяса и протянула ему.
Он благодарно посмотрел на юную Валькирию, но, заметив, что баран еще готов частично и ему придется есть этот кусок в одиночку, вежливо отказался: –Потерплю. Спасибо. – Он почесал старую рану на передней лапе и добавил: – Да знаю я, знаю. Без металла ничего не получится.
– Думаю, что дырок в твоей шкурке добавится… – невесело усмехнулся Лунг.
– Чтоб у тебя язык отсох! – беззлобно ответил другу Фафнир.
После обильного ужина
Когда Фафнир, попрощавшись с друзьями, вышел из пещеры, стояла глубокая ночь.
– Красота-то какая, – сам себе сказал Фафнир.
Было на удивление тихо. По ледяному панцирю, сковавшему море, с едва слышным шуршанием скользила поземка. Скалистые стены Согне-фьорда рвались вверх, создавая циклопических размеров коридор. Там, далеко наверху, в темном небе колыхалось полотенце северного сияния.
Фафнир подумал: «Да, недаром жители севера его называют “Свет, который можно услышать”».
И действительно, всполохи его удивительным образом совпадали с шепотом кристаликов снега, гонимых легким ветром. Фафнир, не расправляя крыльев, приподнялся над поверхностью льда и перевернулся на спину.
«Действительно, энергию приходится экономить. Да и торопится некуда», – подумал он.
Поземка легкими снежными спиралями качнула Дракона, как волны качают лодку, и легонько понесла его вдоль стен фьорда.
Глава 14
«Хороший сегодня выдался день»! – подумала Ингридр.
В капканы попалось несколько пушистых песцов, а сети, вытащенные из с таким трудом пробитых лунок, принесли неожиданно богатый улов. Наконец она сошьет детишкам новые варежки и шапки, а мороженой рыбы хватит до самой весны.
Женщина тянула сани по гладкому, легкому льду и через каждые пятьдесят шагов оглядывалась. Как там ее крошки?
Край волчьего полога, укрывающий сани с богатым уловом, был приоткрыт, а из-под него, выпуская облачка пара, выглядывали двое детей, напросившихся на рыбалку с мамой.
А вот и дом показался из-за края знакомой скалы. Единственное окошко их жилища желтело неровным светом. Это был свет горящего в доме очага. А горящий очаг означал, что муж вернулся с охоты и, видимо, тоже не без добычи!
– Хороший день! Просто замечательный! – Уже вслух произнесла Ингридр. Она на мгновение остановилась, с явным удовольствием распрямила спину и добавила: – А коли муж не без добычи и очаг горит, то мне и готовить не придется.
Ингридр очень устала. Она взялась за веревку и, с явным трудом сдвинув сани с места, зашагала вперед.
– Ничего, Ингридр, – подбодрила она себя. – Еще немножко, и ты дома!
Женщина свернула к берегу и прибавила хода. Настроение было чудесным, и идти стало намного легче, чем в начале пути.