Рядом лежал планшет с веб-газетой. Сергей смотрел на неё, прикидывая, стоит ли искать работу сейчас или чуть ещё полениться? Пока живёт один, хватает и пенсии.

Гнилую деревянную дверь выбили с той стороны, вынудив Сергея рефлекторно откатится в угол комнаты и встать в боевую позу. И без того тесная квартира наполнилась тремя незваными гостями со светящимися саблями. Вольники.

– Убить его.

Кто шевелил губами, отдавая приказ, Сергей не разглядел, так как был полностью сосредоточен на противнике, который прыгнул на него замахиваясь клинком. И встретил его апперкотом в челюсть. Вольник упал навзничь, а Сергей, поняв, что не сможет сразу совладать с тремя в замкнутом пространстве, выпрыгнул из окна, выбив телом стекло.

Падая вниз головой, Сергей ухватился за растянутую между окнами соседей, бельевую верёвку и запрыгнул в открытое окно.

– Простите. – запыхавшись извинялся он перед хозяйкой квартиры, которой по инерции плюхнулся на живот.

– Вот те раз! – тучная женщина даже не испугалась – Столько лет молилась Богу о прекрасном принце, и он свалился на меня тогда, когда я успела потратить свои лучшие годы на алкоголика с соседнего подъезда.

– Соболезную вам. – сказал Сергей, слезая с дамы – Но у меня нет времени.

Молодой человек, выскочил через входную дверь, а дама грустно вздохнула.

– Эх молодёжь. Вечно вы куда-то спешите. Времени у вас нет. Это у нас нет, а вам ещё жить да жить.

Распахнув входную дверь соседки, Сергей случайно врезал по лицу одному из трёх вольников, что помчались за ним следом вниз, в надежде поймать этажом ниже. Оглушённый, отлетел к перилам, и получил следом пинок. Перевернувшись, казак с воплем полетел вниз. Но потом Драгунов сам чуть не получил саблей по животу, но вовремя отпрянув, оступился и покатился вниз по лестнице.

Сергей вскочил по резкому сигналу боевой тревоги. Но было поздно. Баррикады оказались вмиг сметены боевой техникой арабов. Внушительных размеров монстр-траки, с бронированными корпусами, обвешанные орудиями, давили людей, таранили укрепления, плевались напалмом, стреляли из пушек и крошили из пулемётов всё что движется. Моторы машин издавали дикий рёв, заглушая взрывы и крики разбегающихся в панике ирийцев. И лишь Сергей никуда не бежал. Просто стоял, как будто призрак, которого не должна была взять ни шальная пуля, ни взрывная волна. Он боялся сильнее остальных. Именно поэтому он застыл. Страх сковал его. 

– Надо бы шею свернуть.

– Атаман сказал, что он нужен живым.

– Так нас же вроде отправляли зарубить подонка?

– Теперь на его счету двое наших и парню не стоит рассчитывать на быструю смерть.

– А то! Он трижды пожалеет, что не разбился на смерть.

Арабы переговаривались на своём родном языке, решая, что делать с немногочисленными пленниками. Но даже будь Сергей полиглотом, то не смог бы разобрать ни единого слова. Пустынные воины были укутаны в плащи и тряпки, а лица замотаны куфиями поверх кислородных масок. Сквозь респираторы наружу, вместо слов пробирались не членораздельные рыки, но арабы всё равно понимали речь друг друга. В конце концов, договорившись, они начали сортировать пленников. Сергею поначалу казалось, что разделение будет по принципу «сильный-слабый», где отберут наиболее крепких, но арабы решили по другому.

В одну сторону отвели уцелевших после бойни офицеров, в другую – таких, как он. Простых добровольцев, не нюхавших пороха. Тогда же, Сергей понял, что это конец. Старшие по званию ценные пленники, а рядовых никто разменивать не будет.

Началась резня. Арабы с остервенением резали ирийских командиров, не обращая внимание на мольбы о пощаде. В живых оставили рядовых.