Вольник остановился у самого края допустимой границы и выжидательно посмотрел в глаза Никитину. Тот кивнул и «парламентёр» осторожно переступил черту и, уже более бодро, направился в здание.

– Я пришёл говорить от имени всех казаков станицы Драговича. – официальным тоном произнёс казак.

– А самого, как звать? – спросил Никитин, скрестив руки на груди.

– Аркадий Кравченко. А вы…

– Полковник Алексей Никитин.

– Никитин? – удивился Артур – Ваша фамилия,.. вы случайно не родственник…

– Да-да, Григорий Никитин мой отец.

Холодный взгляд вольника смягчился и тот изобразил лёгкий полупоклон.

– Для меня честь познакомится лично с сыном героя Ирия.

– Благодарю. А теперь давайте закончим с формальностями и любезностями и перейдём к основной теме. А то мои люди устали и хотят домой. Их смена давно закончилась.

– Мы лишь требуем правосудия. Убит молодой отрок нашего народа. Зарезан собственной шашкой.

– О каком правосудии речь? – холодно спросил начальник полиции. Желваки поверх впалых щёк подёргивались, а глубоко посаженные глаза буравили вольника суровым взглядом – В вверенном мне городе совершено убийство. Расследование и выслеживание подозреваемого – моя юрисдикция. Вам нечего боятся. К концу недели убийца будет пойман.

Ответ не устроил Кравченко. Его лицо оставалось бесстрастным, но ладонь, как бы не в значай, легла на эфес спрятанного в ножнах, плазмоклинка. Недобрый знак.

– Не хочу вас обидеть, но наш народ не разделяет ваш оптимистичный взгляд на бюрократическое болото.

– Я в курсе. – сказал Никитин, кивнув в сторону толпы казаков за окном, взявших участок в осаду – Но не обязан считаться с угрозами толпы оборзевших казаков.

– Давайте обойдёмся без личных оскорблений. – за сдержанно-примирительным тоном вольника, теперь можно было расслышать угрозу.

– Давайте лучше обойдёмся без угроз в отношении представителей власти. – парировал Никитин, ещё сильнее психологически напирая на молодца с тоненькими усиками. Никогда в жизни он не прогнётся под психами, как не прогнулся его отец – Государство, своим молчанием, дало понять, что не нуждается в нас, но мы пока всё ещё защищаем порядок в стране. А вас, вольников, только недавно выпустили побегать из резерваций. Но, похоже, что вам забыли нацепить поводки.

Казак-парламентёр не ожидал такой резкости и застыл со смесью удивления и холодной ярости. Его рука сильно сжала рукоять шашки, заметив это, полковник, с готовностью, положил руку на кобуру.

«Только дай мне повод» – говорил про себя Алексей – «Хоть один.»

Но, похоже, что не зря именно этот парень стал, среди своих, дипломатом. Далеко не каждый вольник мог стерпеть неповиновение своей воле.

Внезапно, казак болезненно поморщился и схватился за голову. Алексей знал, что это означает. Ментальный имплантат – чип, вживляемый в мозг, дающий возможность телепатической связи. Вещь, в теории, крайне полезная и, что самое странное, дешёвая, но мало кто ей пользуется, так как приём сигнала всегда сопровождается сильными головными болями. Некоторых, по слухам, сводила с ума. Кравченко с кем-то мысленно переговаривался.

– Со мной связался, атаман Драгович. – наконец сказал вольник – Он услышал о вашем обещании, поймать преступника к концу недели. Он даёт вам три дня.

– Мы за столько не управимся.

– Три дня. – твёрдо произнёс молодой казак – Также, атаман просил передать, что если по истечению срока, убийца не будет найдет, то мы найдём его сами.

Аркадий Кравченко покинул полицейский участок. Ещё, спустя минуту, рассосалась толпа казаков снаружи.

– Пронесло. – облегчённо вздохнул один из младших сотрудников – Я уж боялся, что придётся отстреливаться.