Когда кто-то произнёс эти слова, все притихли. Несколько минут никто не проронил ни слова и не шевельнулся. Только вольный сентябрьский ветер, гуляя на просторе, шевелил девичьи косички и хвостики, мальчишеские чубы и седые пряди старого учителя.

Потом ребята выпололи выросшую кое-где среди плит траву, а девочки нарвали полевых цветов и положили букеты к обелиску.

– Михаил Александрович, – спросила Ксюша, – вы сказали, что ваш папа тоже был в партизанском отряде?

– Да, был. И он тоже принял тот бой. Только ему повезло – он выжил, хоть и был тяжело ранен. С его слов я и узнал о том, что тогда произошло. Хотя, если честно, он вообще почти ничего не рассказывал о войне. Только всегда называл 9 мая праздником всех праздников.

– А где был этот бой? – спросил кто-то из ребят.

Старый учитель объяснил, что это дальше отсюда, ближе к реке. Артёмка прислушался к его словам. Выходило, что это место близко к той точке, где на карте отмечен красный крест и написаны буквы «К-Д». Михаил Александрович дал подробные указания, как туда пройти, а сам, простившись со всеми, пошагал обратно.

* * *

И вот, обойдя село по краю скошенного поля, ребята вышли к тому месту, куда так хотели попасть Артём с друзьями.

На убранном поле виднелись огромные рулоны сена. Чуть в стороне протекала небольшая речка Маюша. Вокруг было тихо и очень красиво, пели птицы и стрекотали невидимые кузнечики. Даже не верилось, что когда-то здесь шёл страшный бой, и гибли люди. Но в том, что это было то самое место, никто не сомневался. Во-первых, старый учитель очень подробно объяснил, как им это место найти. Да и указанные им приметы все сходились: вон, у самого края поля стоит огромное дерево; а крона его как бы распалась на две половины. Михаил Александрович сказал, что деревьев раньше было несколько, но остался только этот дуб. А крона его как раз и пострадала во время того боя – его макушку рассекло осколком мины. Самому дереву тоже сильно досталось – ствол был весь иссечён смертоносным железом, и это было до сих пор видно, хотя глубокие раны, как и у людей, давно уже затянулись шрамами.

Ребята и взрослые постояли в молчании, отдавая дань памяти тем страшным событиям, героическому подвигу наших людей, военных и партизан, простых жителей.

Потом отряд двинулся дальше. Чуть в стороне речка делала красивый изгиб, и там наверняка можно было остановиться.

Путешественники выбрали место для отдыха и начали устраиваться. Вскоре над лагерем потянуло дымком – нужно было готовить еду. А заодно Сергей Владимирович показал ребятам, как правильно разводить костёр.

Артём первым вытащил из своего рюкзака пакет с принесёнными из дома продуктами и положил возле костра. Глядя на него, остальные поступили так же. Сергей Владимирович глянул одобрительно – молодцы ребята, сами сообразили, что в походе обычно так и принято поступать. В дальней дороге да в общем деле не должно быть никаких заначек друг от друга.

Пузякин принёс свои продукты последним. Жалко было, конечно, отдавать на общий стол мамины котлеты, но ничего не поделаешь… Ну, ничего – его душу грела лежащая в рюкзаке шоколадка и большой кусок домашней пиццы. Их-то он точно не собирался ни с кем делить! Перебьются однокласснички, и так вон сколько еды навалили, целую гору!

В одном котелке закипал чай, в другом котелке варились сосиски. А вот картошку решили не варить, всем хотелось запечь её в золе. Девочки под руководством Екатерины Ивановны резали хлеб и сыр и выкладывали остальные продукты на расстеленной прямо на земле клеёнке.

Оказалось, что аппетит у всех разыгрался просто волчий. Ещё бы – свежий воздух, да и протопали они ни много ни мало километров двенадцать.