– Добрый вечер, Оксана, – прервав потоки лести, официальным тоном поздоровалась Вера и напустила на себя скучающий вид деловой женщины. Свету, конечно, это не обмануло – она-то знала, что Вера с любопытством за всем этим наблюдает.

– Так что скажешь? Пойдёте с нами в кафе? – Макс начал сильнее теребить пуговицу, однако, увидев, как посмотрела на его руку Света, отдёрнул свою кисть. – Ой, извини!

– В кафе-е? С на-ами? – Оксану подобная перспектива, очевидно, не радовала. Но недовольная гримаса на её лице быстро сменилась – сначала это был испуг (Вера не должна заметить!), а затем – «истинное гостеприимство». Оксана ловко подхватила своей клешнёй руку Макса и прижала её к себе – ну, вылитая чета. – Да-да, мы с Максом вас, Верочка… и Света, приглашаем. Вы же пьёте, да?

После этой кульминации Оксана неожиданно громко икнула. Это был заключительный аккорд разговора.

Вера поджала губы и отвернула лицо – Света ожидала, что подруга вот-вот начнёт хохотать. Что думал в этот момент Максим? По его лицу понять это было невозможно. Но былой лёгкости и весёлости на этом лице не было точно. Света же мечтала наступить «кошке» на хвост.

– Мы, пожалуй, пойдём, – после минутного молчания сказала Света.

– Угу, – только и кивнул Максим.

Оксана же всем своим видом демонстрировала, что она смертельно замёрзла.

Вера, всё ещё сдерживая смех, кивнула на прощание Максу. Подруги быстро, насколько позволяла гололедица, рванули к арке, за которой уже засыпала улица Красная.

– Ма-акс, ну пошли уже! Я вся замёрзла! Дай мне свою куртку! Или обними! – мурчала за спинами Светы и Веры Оксана.

– Тут до кафе – два шага, – нейтральным тоном ответил Максим.

– Ну, Ма-акс!

Света и Вера были уже далеко. Они не слышали очередного ответа Макса, не видели, обнимал ли он сейчас эту куклу, грел ли он её своей курткой.

Пятница довольно быстро перевалила за обед. В помещении редакции сейчас было пустовато. Журналистки и менеджеры ещё не вернулись из столовой – она находилась совсем рядом со зданием издательского дома, при налоговой. Коллектив «Молнии» предпочёл её всем близлежащим кафе и продуктовым магазинам. Однако в столовой в обеденное время всегда были огромные очереди – столоваться сюда ходили не только сами налоговики, но и сотрудники из соседних офисов.

Светлану сегодня сильно не дёргали – работы для неё было немного, и она с ней уже справилась. Осталось лишь ставить фотографии к новостям – их выкидывали на ленту корреспонденты. Теперь Света скучала. Иллюстрировать материалы новостного сайта она могла бы и за ноутбуком в своей квартире, но уйти домой раньше времени было нельзя – не положено, приходилось высиживать оставшиеся часы.

Она не пошла в столовую с остальными. С ними отправилась Оксана, которая весь день только и говорила о вчерашней вечеринке. То, что они столкнулись возле кафе со Светой, упомянуто не было. Оксана уже несколько раз перечисляла всех приглашённых, но называла только имена. Кто есть кто, Света так и не разобралась. День рождения справляла Лена, а кто эта Лена – из слов Оксаны не понять. Все подробности достались Максиму. Оксана особенно подчёркивала, как он выглядел, в какие бренды был одет, что ей говорил, как тесно они прижимались друг к другу, когда танцевали в клубе. Она живо описывала, сколько всего они выпили и по какой цене. Всем рекламировала фотки, которые выложила на своей странице в соцсети.

Света принципиально не стала заходить на её страницу, но ничего не мешало ей посмотреть, что на этот счёт написал и опубликовал Макс. Оказалось, он тоже разместил несколько фотографий. Пару общих планов, где вся компания поднимает коктейли – за здоровье именинницы. Несколько портретных снимков – самой именинницы. Вычислить её было нетрудно – светло-русая счастливая и симпатичная девушка открывала подарки, позировала с цветами в руках и волосах, отплясывала на танцполе. Оксана была запечатлена трижды: в числе поднимающих коктейли, целующая Лену в щеку и на заднем плане селфи Максима на фоне танцующих девушек. После пирушки, похоже, у Макса не было сил на подписи к фото. Альбом он назвал коротко: «Лена. 26. д/р».