Маги дружно шагнули к стене и, переглянувшись, уселись на широкую лавку, на которой до этого спал Дин. Тысячник заметил удивленные взгляды, которые они украдкой бросали на невозмутимого Святомира, молча сидящего в углу. Когда они вошли в дом, вождь уже проснулся, встретив их появление абсолютно спокойно. Поднявшись с лавки, лесович наклонил голову и, по обычаю своего народа, приложил ладонь правой руки к сердцу. Он, в отличие от Дина, ничуть не выглядел сонным. Прислушавшись к донесшемуся со двора лошадиному фырканью, Людовик приветливо кивнул в ответ и обернулся к разглядывающим Святомира волшебникам:

– Господа маги, вижу, вам, как настоящим городским жителям, не часто приходиться сталкиваться с нашими соседями—охотниками?

– Вы совершенно правы, любезный господин тысячник, – подтвердил его предположение как всегда спокойный Бейзер, вежливо поклонившись Святомиру. – Простите нашу бесцеремонность.

– Позвольте представить Вам Святомира, отважного вождя одного из самых крупных племен наших лесных соседей, – поспешил представить своего гостя заинтригованным волшебникам Людовик. – Они вдребезги разгромили посланных нашим общим… хм… другом волчьих всадников и вождь, с небольшим отрядом, преследовал уцелевших в сражении. И любезно согласился с нами встретится, приняв мое приглашение.

Снаружи раздались шаги и громкий плеск. Потом скрипнула входная дверь и, решивший продолжить водные процедуры Дин вернулся в дом, что-то бодро дожевывая на ходу.

– Рад знакомству, – вставший с лавки Себастьян с уважением поклонился лесовичу и тут же оживленно затараторил. – Впервые вижу представителя вашего славного лесного народа так близко. И очень приятно, что первый же его представитель с легкостью опровергает распространяемые болтунами слухи об их грубости и первобытной отсталости.

– Себастьян, ну право слово! – поспешил остановить его немного смущенный старший маг. – Стоит ли пересказывать все нелицеприятные сплетни, распускаемые малообразованными горожанами?

– Так ведь я и сказал, что это все не правда, – тут же закивал согласный с ним элементалист.

– Доблестный вождь, не воспринимайте слова моего простодушного товарища близко к сердцу. Мы рады случаю поближе познакомиться со столь достойным представителем вашего народа, – еще раз поклонился добро улыбнувшийся светлый маг.

Гордо вскинувший подбородок Святомир поклонился в ответ, настороженно глядя на магов и вопросительно покосившись на тысячника.

– Знакомьтесь, храбрый вождь, это наши многоуважаемые маги, – деликатно представил волшебников Людовик, правильно истолковав его взгляд. – Это Бейзер, а это его товарищ и коллега Себастьян.

Волшебники по очереди кивнули, когда он называл их имена.

– И самый натуральный эльф, которого я тебе обещал, вождь, – разрушил всю торжественность момента бесцеремонно влезший в разговор Дин, бросив на лавку мокрое полотенце, которым вытирал голову, и попытавшись пригладить взъерошенные волосы. Положив Мелиорну на плечо руку, он легонько подтолкнул эльфа вперед, подмигнув немного растерявшемуся Святомиру. Приятель с досадой бросил через плечо убийственный взгляд и церемонно раскланялся с вождем лесовичей. Потом подошел и сел рядом с ним.

– Дружище, да ладно тебе так грозно глазами сверкать! – рассмеялся повеселевший сотник. – Он, может, только из-за этого сюда приехать согласился.

– Сложно не согласиться, когда тебя из родного леса всякие зловонные чудовища не спрашивая выгоняют, – невесело усмехнулся в ответ Святомир.

– Ладно, хорош зубоскалить – звонко хлопнул ладонями тысячник, достав непонятно откуда свою любимую карту и привычно расстелив ее на широком столе. – Теперь все друг друга знают, пора и делами заняться. Итак уже целый день потеряли.