– Твою-то мать! За сорок дагер штаны, зараза!

3

Кейла вошла в лес. Часы показывали чуть больше полудня, но чем дальше она заходила, тем становилось мрачнее. Пробираясь через кустарники и сгнившие валежники, ей показалось, что она услышала хруст. Не под своими ногами. В метрах около двухсот. Она замерла в том положении, в котором находилась секунду назад: с поднятой и переступающей через очередное бревно ногой. «Статуя» абсолютно не шевелилась, кроме руки, медленно поднимающейся к рукояти меча. Кейла не очень желала признаваться себе, что она хотела вынимать меч по любому поводу, даже малейшему. Не столько зарубить кого-то, сколько просто подержать и повертеть его. Девушка – словно маленький ребёнок, у которого есть новая игрушка. Но в этот раз повод был вполне серьёзный. Осторожной поступью с мечом в руке она двигалась дальше, внимательно и медленно оглядываясь по сторонам, слушая посторонние шорохи. Вдали, среди оплетённых зеленью стволов деревьев, Кейле показалось, что она видела кого-то. Завидев его, она в эту же секунду скользнула в сторону.

– Классика, – подумала Кейла, – кто бы сомневался, что будет как-то иначе? Наконец-то она наткнулась на узкую тропинку, не совсем ещё вытоптанную, словно ходили тут несколько раз. Она двинулась по ней. Птицы петь перестали. Исчезли даже комары. Поднялся ветер. Помрачнело ещё больше, да так, что как будто вот-вот наступят сумерки. Деревья сливаются друг с другом из-за недостаточного освещения. Послышался хруст тоненькой веточки. Кейла резко замерла и повернула голову, направив ухо в сторону шума. Затем внимательно туда посмотрела. Никого. И ничего. Двинулась дальше. Затем, она снова увидела кого-то среди деревьев. «Кто-то» опять ускользнул, но Кейла успела заметить, что на незнакомце надет большой капюшон.

– Тот дед, – смекнула она, – Я не в прятки пришла играться. Девушка всё так же аккуратно и внимательно, но быстро пошла в то место, где в последний раз видела предполагаемого старика. Разумеется, там его не оказалось. Она огляделась. Села на корточки и попробовала найти следы.

– Вообще не уверена, – подумала Кейла, – что что-то удастся найти. Я ведь не следопыт. Но, а вдруг? И действительно. Вдруг.

В траве на земле она увидела отпечаток. Чуть дальше ещё один. Поняла направление движения. Огляделась по сторонам. Решила довериться себе: как и куда она пошла, если бы ей пришлось от кого-то скрываться. Прямо и слева была практически непролазная чаща, справа чуть свободнее.

– Логично, – подумала она, – пойти в труднопроходимую глушь. Но не пойду. – Кейла пошла на правую часть леса, где свободнее. Она услышала свист. Тихий, приглушённый. Она села на одно колено и сделала жест, который образует щит в виде круга, вокруг неё, но голову не пригнула, наблюдала. Через секунду в щит врезался дротик. Он летел прямо спереди.

– Я тебя настигну, кем бы ты ни был, – снова подумала она и выдвинулась дальше. Девушка вышла на небольшую полянку, окружаемую деревьями, как частоколом. Она снова остановилась, чтобы оглядеться. Медленно, тяжёлой поступью вышел огромный, метров шесть в высоту и десять в длину, не пропорционально огромной пастью и большими зубами, чем-то отдалённо напоминающим помесь льва и динозавра.

– Твою-то мать! – Протяжно и медленно проговорила Кейла, – Какая же ты мразь.

Она округлила глаза не столько от испуга, сколько от удивления. «Левозавр» издал оглушительный низкий рёв и бросился на Кейлу. Он стоял в метрах сорока и это расстояние он преодолел одним прыжком. Но медлительным, что для себя подметила Кейла. Она отскочила, затем отбежала в сторону и подпалила переднюю лапу зверя огнемётом на руке. Это его обожгло, но очень незначительно. Он попытался наступить на девушку, но опять медленно, она успела увернуться и резануть по обожжённой лапе. Это был совсем не глубокий для этого зверя порез. Она отбежала подальше, попутно перехватив меч в левую руку, и нагрела лезвие огнём до бела. Левозавр же нападать теперь не спешил. Он яростно щерился и шёл полукругом. Кейла тоже не торопилась. Думала, как на него забраться и проткнуть хотя бы глаз. Она подошла чуть ближе и со всей мощи включила огнемёт. Пламя вылетело на насколько метров вперед, и она держала его, подходя ближе. Оно было больше направленной струёй, чем расплывалось в воздухе в разные стороны и обильно искрилось. Зверь рыкнул снова. Девушка это увидела и подскочила ближе, пустив огонь в ещё не успевшую закрыться пасть. Лев дёрнулся, отскочил. Кейла шла полукругом, сближаясь со зверем, подпаливая ему бок. В конце концов, она просто ринулась на него не отпуская пламени, махая рукой вверх, вниз, вправо и влево, надеясь сбить с толку льва на стероидах. Ей это удалось. Он отбежал.