- В другой раз, леди Милена. Уже слишком позднее время для массовых экскурсий.

***

Если честно, то желание императора меня проводить стало для меня неожиданностью. Но, с другой стороны мне не пришлось искать библиотеку самостоятельно, и это не могло не радовать.

- Откуда такая любовь к книгам, леди Вельвет? – спросил вдруг мужчина.

К слову сказать, он не слишком торопился, скорее нарочно даже замедлял шаг, и это очень раздражало.

- Просто люблю читать.

- Я довольно долго изучал все присланные резюме участниц. У вас в графе “увлечения” было написано: вышивка и игра на цитре. О книгах ни слова.

Цитра! Мать моя, роди меня обратно! Надеюсь, меня не заставят здесь на ней играть... И что вот отвечать Его Драконейшеству?

Вздохнула.

- Многие мужчины не оценили бы подобное достоинство у женщины.

- Я оценил.

Посмотрела на него и встретилась с неожиданно серьезным взглядом.

Благо, нам не пришлось больше общаться, потому что мы уже остановились перед высокими дверями библиотеки.

- Необходимо приложить руку, чтобы открыть двери. В следующий раз вы сможете попасть сюда, приложив свою ладонь.

Мужчина коснулся двери. Что-то щелкнула, и она приоткрылась.

- Спасибо! – сказала я.

Я думала, что мужчина сейчас уйдет, но он вместе со мной прошел в книгохранилище.

Это было просто огромнейшее помещение. Я не смогла сдержать восхищенный вздох, разглядывая высоченные стеллажи, заполненные книгами от пола до потолка. Кое-где были приставлены лестницы, чтобы было удобно брать нужную литературу с полок.

- Ищите, что вам нужно. Я тоже пока побуду здесь. – сказал мужчина.

Я, почувствовав некую свободу, отправилась на поиски того, что мне было нужно.

Немного побродив по библиотеке, я стала замечать, что все книги разделены здесь по секторам. Довольно обширная часть была отдана книгам по практической магии, еще часть была забита художественной литературой, в которой, разумеется, преобладали женские романы.

Я стянула один томик с красноречивой обложкой – для прикрытия. Сама же отправилась в сектор, где, проведя минут двадцать, нашла несколько книг, где упоминалось о попаданцах в этот мир и другие.

Подхватив небольшую стопку, я отправилась на выход.

- Уже уходите, леди Вельвет?

Ну разумеется, дракон все это время был здесь. Караулил меня возле выхода.

- Решила почитать на ночь.

- Можно? – мужчина подошел ближе, с легкостью подхватывая мои книги.

Прочитав название верхнего любовного романа, он чуть хмыкнул, но все же удосужился заглянуть ниже.

- Я удивлен. История Элиндора времен правления Эссиора Проклятого? Не думал, что вы действительно остановите свой выбор на чем-то таком. Почему именно эта эпоха, кстати?

Мужчина вывел меня из библиотеки, закрывая дверь и явно намереваясь проводить до комнаты. Что ж... Отказать ему вряд ли сейчас получится. Да и, с другой стороны, пусть провожает. Мало ли, заблужусь еще. В замке такие путанные ходы-коридоры, что мне начинало казаться, что он больше похож на муравейник, чем на обитаемое жилище.

- Так почему? – вновь повторил свой вопрос мужчина.

Вздохнула. Вот ведь гад. Почему привязался? Почему то, да почему это... Потому что домой мне надо! Спасать покинутую рок-группу “Майки-Стар”, которая скоро проклянет свою пропавшую солистку. Будем носить с этим Эссиором одну фамилию!

И все же... Отвечать было нужно.

- Просто я была не самой лучшей ученицей. А сейчас решила восполнить пробелы, - соврала я.

Если честно, то у меня в голове по истории Элиндора вообще был один большой пробел, как и по географии и прочему. Но это уже мелочи... Верно?

Его Величество кивнул каким-то своим мыслям, а я выдохнула, радуясь, что мой ответ его устроил. Дальше мы шли молча.