Внезапно послышался скрежет. Груды алюминия сбоку от Капитана Доуса пришли в движение.

«Как ещё не расшибся?!» – подумал он.

Обломки скрипели и ныли, неприятно завывая. Лучи солнца отражались от них и больно слепили глаза.

– Я вам перезвоню… – быстро сообщил Капитан озадаченному Праймусу и нажал отбой прежде, чем тот успел ему возразить.

Доус стянул на переносицу очки-навигаторы, которые тут же уловили тепловыми датчиками не пойманную им жертву. Водитель аэроцикла выкарабкался из-под громадной пластины алюминия и, покашливая, неуклюже поднялся на ноги. Вид у него был жутко потрёпанный: шлем исцарапан и отколот с обеих сторон, сине-серый костюм порвался и измазался в зеленовато-чёрной жиже – ортарии, химическом топливе.

Капитан невозмутимо направился к водителю, который тщетно пытался стянуть с головы застрявший шлем.

– Может, тебе стоит помочь? – любезно спросил он, оказавшись рядом.

– А? Нет-нет-нет, что ты! Я сам справлюсь. Спасибо. – Водитель аэроцикла слегка отшатнулся в сторону, словно боялся, что на него вот-вот накинется дикий зверь. Капитан Доус бесцеремонно схватился за шлем и резко потянул на себя. Водитель, жалобно вскрикнув, рванул в противоположную сторону и, выскользнув из шлема, рухнул на спину.

– Ты что творишь?! Ты же мне чуть голову не оторвал! Чем мне думать, по-твоему?

– А есть чем? – с иронией заметил капитан Доус и протянул Лариану руку, помогая встать. Снизу вверх на него смотрели большие ярко-серебряные глаза.

Капитану этот парень казался совсем ещё ребёнком. Да и вёл он себя ничуть не лучше.

– Обижаешь, – фыркнул Лариан, опираясь на поданную Капитаном руку.

Он с жалостью посмотрел на свой искорёженный аэроцикл, который, казалось, побывал под прессом.

– Спасибо! – Лариан нервно обтёр грязные ладони о штаны. – Вот видишь, что ты наделал? – Он отчаянно махнул рукой на груду мусора, когда-то бывшую его средством передвижения. Капитан невольно удивился такой наглости, хотя за столько лет пора было и привыкнуть.

– Он же был совсем новый! Ты знаешь, сколько я в него вложил. Сколько сил потратил на его ремонт. А времени! Знаешь, как…

Лариан не успел закончить свои причитания. Капитану Доусу это всё наскучило. Он резко взял его за шиворот и потащил к глайтору.

– Эй! Отпусти! Я и сам в состоянии ходить, – брыкаясь, протестовал Лариан. – Так нельзя!

– Не дождёшься. Ты опять удерёшь, – сурово парировал Капитан, волоча его за собой. – Ты хоть понимаешь, что натворил?

Он дотащил Лариана до пандуса, на котором их ждал солдат, и втолкнул в отсек. Солдат подхватил Лариана и попытался надеть на него магнитные наручники. Реакция беглеца не заставила себя долго ждать. Он грубо оттолкнул солдата от себя.

– Я сказал, что и сам в состоянии, – недовольно пробурчал себе под нос Лариан.

Солдат изумлённо уставился на Капитана. Тот лишь пожал плечами. У его племянника напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. И логика, как считал Капитан, тоже.

– Закрывай! – сказал Доус и коснулся сенсорной панели, висящей слева от шлюза.

– Да, сэр! – послышался оттуда глуховатый механический голос.

Трап шлюза начал со скрежетом смыкаться, и корабль потихоньку погрузился в темноту. Тьма длилась совсем недолго. По бокам внутренней обшивки корабля зажглись флуоресцентные пластины, наполнив отсек неестественно белым светом. Лариан разглядел глянцевито-белые стены и пол; крохотные скамейки, выдвигающиеся из стен корабля; непонятные трубки и провода, тянущиеся по всему отсеку, и несколько дверей, ведущих в другие части глайтора.

Капитан Доус потёр наморщенный лоб. Он отозвал солдата в другой отсек и теперь сидел на скамейке напротив Лариана, пытаясь прожечь его осуждающим взглядом.