Тот неуверенно кивнул и облизал сухие губы.

- Пойдем.

- Куда?

- На постоялый двор. Или ты в послушники решил записаться?

- А как же…

- Высохла, как видишь. – Итан уже оделся. – И мне не нравится, что ты так ловко улизнул от возмездия.

- Но я…

- Да, да… Ты случайно. Это я уже слышал. Мужчина должен отвечать за свои поступки.

Это сработало. Леон поднялся, сложил одеяло и отнес его в домик.

- Я готов, - сказал он. – Что нужно делать?

- Иди за мной и помалкивай. Башмаки не забудь.

От источника они убрались вовремя. Солнце клонилось к закату, и на берегу озерца появились монахи. Итан краем глаза наблюдал за мальчишкой, но он послушно шел рядом, вроде бы не планируя побег.

- Леон! – окликнул его один из монахов, когда они миновали сад. – Так ты ужинать не придешь? И ночевать?

- Не придет, - ответил за него Итан. – Не переживайте, святой отец, я за ним присмотрю.

- Он сирота. - Монах посмотрел на него с сомнением. – Может, ему лучше остаться здесь?

- И не обижу, - процедил Итан. – Мне нужен слуга, пока я путешествую. Если покажет себя хорошо, то оставлю при доме.

- Леон? – настаивал монах.

- Да, отец Дуглас, - ответил мальчишка. – Я пойду… с милордом. Благодарю за заботу.

Итан нашел пропажу, придумал повод оставить при себе и даже вроде бы получил согласие, однако вопросов и странностей меньше не становилось. Хорошо, пусть у Сандерса сын, а не дочь. Но не воспитывали же его, как слугу? Хотя, если домом управляет кормилица… И все же…

- Если хочешь, можешь остаться в монастыре, - сказал Итан, когда они вернулись на постоялый двор. – Но и мое предложение в силе. Мне нужен слуга. Вернее, попутчик.

- Почему я? – спросил Леон.

- Мне скучно, а ты забавный.

Итана не интересовали мальчики, но его предложение можно было понять и так. Однако Леон ничего не заподозрил. Итан мог бы поспорить, что мальчишка девственник. И монах не зря предлагал ему стать послушником, взгляд у Леона чистый, наивный, неиспорченный.

- Милорд, вы не представились, - напомнил Леон.

- Да? Можешь обращаться ко мне «лорд Итан» или «ваше сиятельство». Впрочем, и «милорд» подойдет.

Он сознательно не упомянул полный титул.

- Хорошо, я поеду с вами.

Хорошо? Как будто одолжение делает. И ничего не спросил об обязанностях. Итан вздохнул.

- Сними комнату, переночуем здесь. Держи деньги. – Он положил в протянутую ладошку пару монет. – Я скоро вернусь. Договорюсь насчет ужина. И учти, сбежишь – из-под земли достану.

- Не сбегу. – Леон шмыгнул носом.

Итан ему поверил и, как выяснилось весьма скоро, зря. Он всего-то переговорил с настоятелем монастыря, было бы невежливо не поставить его в известность, что важный «свидетель» найден, прихватил с собой ужин из трапезной и вернулся в гостиницу. Комнату Леон снял – заплатил, как положено.

Вот только сам исчез.

7. 06. Конец игры

Чудной сон беспокоил Ляну меньше, чем его сиятельство лорд Итан. Мало ли что от жары привидится! А милорд вцепился, как пиявка. Слуга ему нужен! Скучно ему!

Ляна шла по тропинке к лесному озеру и от злости пинала сухие листья и веточки. Откуда он вообще взялся? Она так хорошо устроилась в монастыре: и кормили, и поили, и ночлег предложили, и работа несложная. И вдруг какое-то сиятельство выскочило из кустов, как черт из табакерки!

Ляна верно рассудила: не спорить с ним, поддакивать… и сбежать при первой же возможности. Угрозы она не восприняла всерьез. Это с какой радости сиятельство побежит разыскивать какого-то мальчишку? Разве что у него какая-то другая цель… Мужчина похож на лорда – и манерами, и одеждой. Но вдруг притворяется? Да и какой лорд будет путешествовать без слуг?