Я даже начала готовить. Каждый день тащила домой пакеты с продуктами, кормила своих домочадцев. Правда, Андрей денег на еду не давал, что меня почему-то не настораживало. Андрей принимал эту ситуацию как должное. Он не спрашивал, есть ли у меня деньги на продукты, он просто каждый вечер с удовольствием кушал приготовленный мною ужин, а я с удовольствием кормила семью. Мне было стыдно просить денег, так как я всегда боялась выглядеть меркантильной в глазах мужчины. Я даже скажу больше: когда какой-либо мужчина проявлял ко мне хоть чуточку внимания, я всегда чувствовала себя обязанной ему за это и старалась угодить. Так произошло и с Андреем. Я была благодарна ему за то, что он связал свою жизнь со мной – откуда было знать, что нас ждёт дальше? Тем не менее я старалась отблагодарить его и делала всё, чтобы ему и Мише было хорошо в новом доме, в новой семье.

Как-то раз я всё-таки осмелилась попросить у Андрея денег на продукты. На следующее утро он, уходя на работу, поцеловал меня спящую и сказал: «Я на кухне оставил тебе тысячу». Целую тысячу рублей, подумать только! Но и этому я тогда была безумно рада. В общем, как бы помягче сказать, деньгами он меня не баловал все наши восемь лет совместной жизни. Ещё вначале мне следовало сделать надлежащие выводы, но я слепо верила в наше будущее, знала, что смогу стать счастливой с этим человеком.

Через полтора года мы поженились. Он сделал мне предложение восьмого марта на кухне за завтраком. Как-то так. Кольцо мне, естественно, не понравилось: вкуса к украшениям у моего избранника не было всё от того же слова «совсем». Соответственно, никаких эмоций от столь долгожданного жеста у меня не возникло. Ну, предложение, ну, кольцо, и что? Нет, я, конечно, изобразила удивление и даже радость, но как-то уж слишком ожидаемо и банально всё это происходило. Я хочу сказать, что эффекта неожиданности его действия не произвели.

Отца не вдохновила идея грядущей свадьбы. Он никогда не видел в Андрее настоящего мужчину, способного обо мне позаботиться. Поэтому на свадьбе, выпив, папа прочитал новоиспечённому мужу жёсткую лекцию. Короче, свадьба коту под хвост.

Я давно поняла, что от Андрея папа не был в восторге. Мой отец и мой муж – совершенно противоположные люди. Андрей очень спокойный, кроткий, безобидный человек, преданный и неспособный на обман и подлость – так мне тогда казалось. Нет-нет, конечно, мой отец – не монстр. Папа очень справедливый, добрый, душевный, бескорыстный человек, лучший на свете, но его характер и характер моего мужа – это огонь и вода. Однако со временем, несмотря на это, мой отец проникся симпатией к Андрею. Устроил его к нам на работу, как и первого моего мужа когда-то. Так мы стали работать вместе.

Андрей предстал передо мной человеком беспомощным и ранимым, совершенно не способным защитить ни меня, ни себя. Поэтому мне пришлось брать на себя эту задачу. Я боролась за нас обоих. Будучи уверенной, что перед моими отцом и братом Андрей не сможет за себя постоять, я никому не позволяла и слова плохого сказать о нём, никому не давала его в обиду. Мой муж был слаб и не умел бороться даже за свои принципы. Совсем. Поэтому в нашем союзе я сразу заняла лидирующую позицию. Слабость его характера не помешала мне принять его за хорошего семьянина.

Когда мы жили вместе, то никогда не ссорились. После первого неудачного брака я твёрдо уяснила, что в браке не должно быть оскорблений, грубых высказываний в отношении друг друга, унижений, матерных ругательств и неуважения. Это крайне важно! Когда мы с мужем начинали отношения, мы договорились об этом и за все годы существования «нас» ни разу не нарушили наше «соглашение».