На месте рогатого, лениво дремлющего у вулкана, я бы сам себя также послал куда подальше. Когда приступ ржача отхлынул, нервно взъерошив волосы, стал кумекать.

Так... Мой сумбурная бизнес идея, кажись, не смогла заинтересовать потенциального партнера. Надо как-то дать понять, что я настроен серьезно. Кажется, придется бежать в город обратно.

Пошарив по карманам куртки, удовлетворенно крякнул. Кошель с золотыми я оставил дома, но вот пару серебрушек, честно заработанных в свое время еще в Арании, я носил с собой. Этого точно хватит.

Крякнув, потрусил в сторону городского рынка. Уже на месте купил бумагу, чернила, нож. Там же, поддавшись внезапному импульсу, приобрел у подслеповатого деда живую курицу. Вспомнил, что в свое время всю живность в Главном Бестиарии Роланда кормили свежим мясом с кровью. Решил, что угощение для потенциального бизнес-партнера точно лишним не будет.

Когда со всеми нужными покупками было покончено, побежал обратно. Солнце в небе намекало на то, что сейчас уже вроде как полдень. Я про себя тихо радовался тому, что лечебный сон там в школе восстановил все мои силы. Если бы не это, я бы точно от всей этой беготни устал невыносимо.

Тем не менее вот уже та самая знакомая мне поляна в ельнике у Закры. Немного отдышавшись после бега, достал бумагу и чернильницу. Крупными буквами вверху пустого листа написал: «Договор». Посомневавшись, взял нож и, аккуратно надрезав палец, капнул кровью на лист. Там в Вороньей башне, когда я пришел в этот мир, договор, как я знал, подписывался кровью. Не будем и мы отступать от традиций.

Положил лист бумаги на покрытую инеем холодную землю. Чтобы бумагу не унесло ветром, пока я буду медитировать, сверху кинул найденный рядом небольшой камень. Немного поморщившись, достал из мешка курицу и резким ударом уже умелого охотника, отрезал ей ножом голову. Уложил «угощение» рядом с «договором».

Осмотрев все со стороны, остался доволен. Не знаю, сильно ли мне это поможет, но это все же лучше, чем ничего. В свое время я прочел кучу книг о Эритуме, истории магии и демонах. Все известные нам способы взаимодействия с рогатыми основывались на магии призыва. Сама идея просто договориться, действительно, даже в голову не приходила мэтрам магии. Кажется, и в этой области мне суждено стать первооткрывателем. Ну что ж... Я готов!

Перепроверив, где на этот раз метка, опять уселся медитировать. Процесс, кстати, пошел на этот раз в разы быстрее. Видимо, сказывалось то, что один пробный сеанс связи с миром демонов через метку у меня сегодня уже был.

Услышал меня на этот раз кто-то из болот. Явно скучающий демон, как мне подсказало шестое чувство, следил из-за кислотно-едкого тумана за одним из своих собратьев, планируя то-ли напасть на него, то-ли затеять тесную дружбу.

Зверюга, почувствовав мою волю, в начале сильно растерялась. Я ощутил искреннее удивление, потом заинтересованность. Я ощутил, как чужая воля коснулась меня. Демон как будто ощутил мое намерение, увидел моими глазами оставленный на земле «договор» и еще теплую куриную тушку.

Кажется, он решил отозваться на мой зов! Неужели у меня получилось?! Воздух передо мной как будто стал плотнее. На еловой полянке у Закры постепенно стала проявляться смутная фигура.

6. Глава 6. Гость.

Как только фигура приобрела определенные очертания, я с удивлением уставился на гостя. Я, конечно, знал, что демоны могут быть совершенно любыми, но как раз такие мне на глаза еще не попадались.

Худое бледное нечто рассеянно осмотрелось огромными черными глазищами, фыркнуло и, оценив легкий пощипывающий морозец, тут же покрылось слоем белой шерсти. Кивнув мне, чертяка подобрал с земли куру и, аппетитно урча, принялся ее есть.