На автопилоте прошла в кухню, где откопала в недрах морозилки пачку пельменей. С момента смерти Лешки я практически перестала готовить, довольствуясь полуфабрикатами или же едой вне дома. По чистой случайности, пельмени остались нетронутыми до сегодняшнего дня, обычно к концу недели запасы провианта подходили к концу, и я в лучшем случае могла надеяться на сухие макароны или овсяную крупу. Сегодня же вечером меня ждал праздник пуза — сытное мясное блюдо, в котором мясо отродясь не видали, даром, что в составе пельменей входил свиной шпик и говядина. Как подсказывали мои рецепторы, мясо было из сои, а шпик из чистого мыла. Но что-нибудь другое отсутствовало в недрах холодильника.

Пожевав скользкий комочек теста, я внезапно вспомнила, что мне теперь нельзя ничего не проверенного и вредного. Вскочив со стула, понеслась к мусорному ведру и избавила себя от необходимости доедать вредный полуфабрикат. С чувством выполненного долга закрыла дверь кухонного шкафчика. Однако на повестке дня встал вопрос о хлебе насущном, а вернее о его отсутствии. Есть то хотелось, и, причем, неимоверно. Исследовав свои запасы, поняла, что либо мне оставаться голодной и умирать, чинно прикрывшись газеткой в гостиной, либо поднимать свою задницу и отправляться за сытной и здоровой пищей. Выбрав поиски мамонта, вместо вечного забвения, я, переодевшись в режиме нон-стопа, вышла на улицу, гадая, куда направить свои стопы. Пункты быстрого питания мне однозначно не подходили, ибо тамошняя еда ничем не отличалась от почившего в бозе пельменя. А вспомнив, что у меня сегодня как бы важный день в жизни, решила пойти в маленький, но уютный ресторанчик, который к моему великому счастью находился всего в паре кварталов от меня. Там обычно готовили вкусно, быстро и недорого. Когда-то давно мы с Лешкой частенько ходили в него, а потом, когда его не стало, я не смогла там появляться одна. Теперь же почему-то меня туда буквально потянуло.

У нас был любимый столик у окна, и к моей радости именно он оказался не занят из всех имеющихся в зале. Это был знак.

Заказав хорошо прожаренную отбивную вместе с гарниром из зеленой стручковой фасоли под чесночным соусом, я принялась ожидать, поглядывая на единичных прохожих, бредущих в свете желтых фонарей по улице, вспоминая прошлое. Старое место, в котором когда-то провела не один час жизни, всколыхнуло воспоминания. Здесь мне говорились комплименты, здесь меня называли красавицей и здесь мне сделали предложение, от которого я чуть не отправилась к праотцам. Лешка кинул кольцо в бокал с шампанским, а я им подавилась, сделав большой глоток. Тогда я очень любила игристый напиток, а после смерти мужа так ни разу и не пригубила. Поводов не было.

А сегодня есть.

Повинуясь какому-то глупому порыву, заказала бутылку любимого ранее вина, ожидая, что его не окажется в запасе или оно уже снято с производства. Но каково же было удивление, когда на моем столе появилась запотевшая бутылка, словно весточка из прошлого. Пока я гадала, стоит ли пить божественный напиток, или он может повредить здоровью, в зале ресторана что-то неуловимо изменилось. Я, может быть, и не заметила бы всего происходящего, не начни меркнуть свет. А полутьму я не очень любила. Для меня должно было быть либо светло, либо темно.

- Что празднуем? - каркающий голос, прозвучавший внезапно, испугал меня. Ничего подобного я не ожидала услышать, будучи погруженной в свои мысли, блуждая по закоулкам воспоминаний в собственной памяти.

- Новую жизнь, - интуитивно ухватилась за высокий бокал. Ничего другого под рукой не оказалось, а мне надо было за что-то держаться, чтобы не свалиться со стула.