***

Серж с трудом открыл глаза. Его спина болела. Не очень-то и удобно спать на дереве. Он огляделся в поиске волков и сильно разозлился. Волки были на месте. Вот только они уже не охраняли дерево. В сорока метрах виднелся костёр. Кто-то сидел возле него и что-то жарил. «Надо успеть добраться до костра», – промелькнула мысль у снайпера. Серж ловко спустился с дерева и ринулся в сторону костра. Волки не обратили внимание на беглеца. Они просто сидели кругом и наблюдали.

– Выспался? – спросил знакомый голос.

– Владимир? – снайпер удивился, когда увидел Невского у костра.

– Не ожидал?

– Как бы сказать… – Серж протёр глаза. Может, ему чудится? Ещё меч рядом лежал. Владимир подался в рыцари?

– Спасибо тебе, что спас меня, – Владимир указал рукой на место возле костра. – Присаживайся.

– А волки? – снайпер смотрел на множество голодных глаз волков, которые могли разорвать их в любую секунду.

– Волки? – удивился Владимир, так как про них просто забыл. – Они охраняют периметр. Тут, оказывается, водится много других хищных зверей. Прикинь: охранная компания ООО «Волк-периметр». Круто?

– Для леса точно надёжная. А надёжная она? – снайпер держал руку ближе к кобуре.

– У них принято слушаться вожака или альфу. Для них я являюсь беспрекословным альфой. Поверь мне. Если они на секунду бы усомнились, то пришлось бы всех порубить. Вот этим мечом. Не беспокойся. Всё в порядке.

– Как ты предугадал с патроном именно для моей винтовки, а к примеру, не для автомата. Ты знал всё заранее? – Серж наконец-то сел возле костра.

– Тут пришлось подумать хорошо, – Владимир отдал один готовый вертел с мясом другу, а вторым начал сам шустро орудовать. – Исходов из данной операции было множество. Все их было сложно предугадать. Я узнал от одного знакомого, что самолёт – просто воздушная смерть. И, естественно, оттуда выйти живым было проблематично. Оставался один единственный шанс. Пожертвовать собой во спасение вас. Так получилось: чтобы выйти из гипноза, вам нужно испытать сильнейший стресс…

– Показательная смерть? – Серж цокнул громко. – А если бы не вышло?

– То тогда сейчас не было бы беседы между нами. Знаю, был слишком рискованный шаг, но он сработал.

– Ага, – тихо произнёс снайпер.

– Знаешь, что я заметил тогда в самолёте? – Владимир откусил жаренную корочку мяса.

– Что?

– Когда в меня выстрели в грудь, то только Антон смог выйти из-под гипноза. Тут понятное дело. Он считал меня лучшим другом. Даже ушёл в двухмесячный запой по поводу моей смерти. Он долго винил себя, что именно он причастен к моей смерти. Вот только, Серж, ты вышел из-под гипноза, когда Антон умирал на глазах. Он буквально делал всё на последнем дыхании, – Владимиру было трудно это говорить. Такого подвига он точно не ожидал. Именно он должен был умереть там. Никто больше из троицы.

– Он мне друг. Ты только напарник, – Серж соврал.

– Я знаю, что ты соврал. Я мог не акцентировать на это внимание. Но мне надо знать, что между Антоном и тобой. От этого диалога зависит то, что я скажу тебе в дальнейшем. Можешь промолчать и уйти. Я всё пойму. Ты мне никто и я тебе никто. Ты мне не обязан докладывать. Как и я тебе. Это только твоё решение, – Невский говорил спокойно. Он не жестикулировал и даже не смотрел в глаза. Сейчас выбор должен сделать именно сам Серж, а не его подсознание, которое легко можно атаковать ментальным ударом.

– С чего бы начать? – сдался Серж. – Я всё равно от тебя скрывать долго не смогу это. Ты, Владимир, стал для меня чуть ли не младшим братом. И когда я говорил, что ты только напарник, то действительно соврал. Я не знаю, как, но я почему-то привязался к тебе. Что насчёт Антона, то тут всё довольно сложно. Может, знаешь ли ты, но у нашей семьи есть странный сдвиг на получение наследства…