– Недурно, – похвалил Антон. – Моя очередь? Майор предложил место в отряде, но, как я вижу, от отряда ничто не осталось. Выполню последнюю просьбу старика и устроюсь на более спокойную работу.

– Что за просьба, если не секрет? – спросил Невский.

– Короче, надо перевезти одного человека из точки А в точку Б. Всё довольно просто. Работы – на день буквально, – Антон говорил спокойно, и это утешало Владимира.

– Моя очередь? – Невский обвёл всех взглядом. – Осталась одна незаконченная задача. Выполню её и, наверное, домой рвану.

– Учитывая, что твои родители думают, что ты на том свете… Я не могу описать ту палитру эмоции на их лицах, – Эдика от алкоголя повернуло в сторону романтики.

– Давно пора, – поддержал Антон.

– Может, к тебе в гости как-нибудь заедем, – Серж не бросал слов на ветер.

– Обязательно буду ждать вас в гости.

– Куда ты от нас денешься. Мне особенно хочется пожать руку твоему отцу за то, что вырастил такого мужчину. Надеюсь, бытовая жизнь тебя не испортит, – Антон говорил прямо.

– Думаешь, что я смогу потолстеть? И занять место Эдуарда? – Владимир рассмеялся.

– Обидно так-то, – обиделся Эдик.

– Зато правда. Кто, кроме друзей, тебе это скажет? – Владимир повторил одну до боли знакомой фразу.

– Только, друзья. Даже родители не способны на этот шаг, – Эдик понимал, что друзья всегда будут на его стороне и говорят правду. На то они и друзья. И за всю жизнь – это единственные люди, которые ценят его по-настоящему. Ему тяжело расставаться с ними. Даже совместной фотографии нет. – Может, совместную фотографию замутим?

– Это идея, – поддержал Владимир.

– Действительно, – не стал отрицать Серж.

– Раз все согласны, то, пожалуй, будет свинством, если я откажусь. Официант! – громко позвал Антон официанта.

– Слушаю, – подбежал официант и достал блокнот и карандаш.

– Сфотографируй нас, пожалуйста, – Эдик достал из сумки фотоаппарат и дал официанту.

– Друзья навеки! – громко крикнул Антон.

– Друзья навеки!! – поддержали хором Серж, Эдик и Владимир.

Владимир сидел на пне и мирно наблюдал, как волки доедают растерзанный труп мужчины. Тут даже делать особо ничего не пришлось. Вытерев кинжал об сухие мёрзлые листья, Невский облегчённо вздохнул. Зима началась в Сибири как всегда раньше. Если вообще можно сказать, что было лето. Тут больше имитацию лета обычно наблюдали, но не само лето. Тридцать волков упорно занимались своим делом и никакого внимания не обращали на мальчишку. Ну или просто они были ему подконтрольны. Снег задорно захрустел под ногами, когда Владимир встал на ноги. Размяв тело, он невольно вздрогнул. Мурашки табуном прошлись по телу, тем самым дополнительно согревая его. Последний раз взглянув на трапезу волков, мальчишка пошёл прочь. В десяти километров его ждёт вертолёт. Его туристическая поездка вышла как-никак удачной.

Невский шёл к вертолёту неспешно. Ещё два часа до назначенного вылета, а соответственно торопиться незачем. Вдыхать холодный чистый воздух в последнее время для него было роскошью. Все эти мегаполисы, взрывы и битвы чуть не затемнили во Владимире человека. Он – истинный любитель природы… Юноша погрузился в воспоминания.

* * *

– Спички захватил? – спросил отец тогда у десятилетнего Владимира.

– Сейчас, – мальчишка судорожно начал искать в рюкзаке спички, но так найти их не смог.

– Держи, – незаметно протянул коробку спичек дядя Игорь. – В следующий раз не забывай, – дядя хитро подмигнул.

– Есть, пап, – Владимир протянул отцу спички. Тот только невольно фыркнул, так как успел заметить, что именно его брат передал спички сыну.