Со временем между ними завязались тёплые отношения. Эмили стала для Джека больше, чем просто подруга. Он начал понимать, что нашёл своё место в этой жизни.

Однако спокойствие длилось недолго. Однажды вечером, когда Джек возвращался домой с работы, он заметил незнакомый всадник, наблюдающий за домом. Всадник был одет во всё чёрное, и его лицо скрывалось под широкополой шляпой.

Джек сразу почувствовал неладное. Он спешился и подошёл ближе, но всадник развернулся и уехал прочь. На следующий день Джек обнаружил, что его дом подвергся нападению. В доме был полный беспорядок, а некоторые вещи пропали.

Постепенно стало ясно, что за Джеком охотятся. Незнакомец, который следил за ним, оказался бывшим партнёром Джека по карточным играм. Его звали Билл Хардинг, и он хотел вернуть долги, которые Джек якобы оставил невыплаченными.

Билл угрожал убить Джека, если тот не отдаст деньги. Но Джек знал, что никаких долгов у него нет. Это был лишь предлог, чтобы заставить его страдать.

Джек понимал, что единственный способ справиться с угрозой – встретиться лицом к лицу с Биллом. Он отправился в ближайший город, где, по слухам, скрывался его враг.

Вечером, когда солнце уже садилось за горизонт, Джек вошёл в салун, где, как он надеялся, найдёт Билла. Зал был наполнен людьми, но среди них он сразу заметил фигуру в чёрной шляпе, сидящую за столом в углу.

Подойдя ближе, Джек остановился напротив Билла:

– Ты пришёл за мной, Хардинг?

Билл поднял голову и ухмыльнулся:

– Наконец-то ты здесь, Харпер. Давно тебя ждал.

Между ними началась словесная дуэль, в ходе которой каждый пытался вывести соперника из равновесия. Но Джек оставался спокойным и уверенным в себе.

Наконец, не выдержав, Билл вынул пистолет и направил его на Джека. Завязалась драка, в результате которой Джек сумел обезоружить противника и заставить его признать поражение.

После победы над Биллом Джек вернулся в Сан-Анджело. Он продолжил помогать Эмили с ранчо, и вскоре их отношения стали ещё крепче. Джек понял, что истинное счастье заключается не в богатствах, а в людях, которых ты любишь и которые любят тебя.

История Черного Туза завершилась, но его легенда продолжала жить в сердцах тех, кто знал его.

Прошло несколько недель после возвращения Джека в Сан-Анджело. Жизнь постепенно входила в привычное русло, и Джек начал привыкать к новой реальности. Он проводил больше времени с Эмили, помогая ей на ранчо, и наслаждался простыми радостями сельской жизни. Но покой был обманчивым.

Однажды вечером, когда Джек сидел в салоне, к нему подошёл незнакомец. Он был высоким и стройным, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Его лицо казалось знакомым, но Джек никак не мог вспомнить, где он его видел.

– Мистер Харпер, – произнёс незнакомец, протягивая руку. – Рад наконец-то познакомиться лично.

Джек пожал руку, чувствуя лёгкое беспокойство.

– Извините, но я не припоминаю, чтобы мы встречались ранее.

Незнакомец усмехнулся:

– О, думаю, вы вспомните, если хорошенько подумаете. Я – Беннет Адамс, сын вашего старого друга Джона Адамса.

Имя Джона Адамса вызвало у Джека массу воспоминаний. Джон был его лучшим другом в юности, и вместе они пережили немало приключений. Но Джон погиб много лет назад, и Джек считал, что связь с его семьёй оборвана навсегда.

– Ваш отец был хорошим человеком, – сказал Джек, чувствуя, как прошлое вновь напоминает о себе. – Очень жаль, что он ушёл так рано.

Беннет кивнул:

– Отец часто рассказывал о вас. Сказал, что вы были как братья. Поэтому я решил приехать сюда, чтобы узнать побольше о нём… и о вас.