– Как? – Зои подалась вперёд. Её почти трясло от восторга – всё же услышать про первый контакт с инопланетянами из первых уст очень хотелось. Пусть даже контакт был неудачным. Но он был! Это ведь впервые в истории! Это ведь событие вселенского масштаба!

Только Димитр восторженным не выглядел.

– Очень просто. Прилетели какие-то аппараты, похожие на дроны, и молча, совершенно буднично вырезали половину нашей группы, – сказал Димитр.

Улыбка с лица Зои сползла. Теперь он смотрел на неё почти с ненавистью. Думал, что она всё знает и просто издевается? Тогда зачем продолжал говорить? Вряд ли оттого, что она пообещала оставить его в покое. Возможно, он просто хотел выговориться? Хоть кому-то?

– И что было дальше?

– Дальше был ультиматум. Один из нас за то, что остальные спокойно покинут планету.

Зои прищурилась.

– Ты?

– Да.

– И зачем им ты?

– Не знаю, – Димитр сложил руки на груди.

– И что дальше?

– Дальше я остался, а остальные улетели. Всё.

– Всё? – Зои растерялась. Она-то уже разбежалась: решила, что Димитр, как на духу, откроет ей все карты, но он не знал! Обманывает? Нет? Как понять?

– Подробней. Как пришёл ультиматум?

– Очень просто. Пришло сообщение. Откуда, отследить не удалось. Сама понимаешь, что это значит. Любое входящее сообщение оставляет след, а тут – сообщение, которое возникло прямо на пульте управления, будто бы его прямо там напечатали. Короткое, лаконичное. Один должен остаться, остальные должны улететь, или все умрут.

– И твоё начальство поверило?

– Странно было не поверить, когда половина твоих товарищей мертва. Мы получили кадры с камеры группы… последние. Какой-то незнакомый аппарат вырезал моих друзей за минуту. А мы даже похоронить их не успели… Не успели даже понять, что происходит, как пришёл ультиматум. Помню, что стоял там, рядом с остальными, на экране только-только пропали кадры… те, что я хотел бы забыть. Помню, как смотрю на командира, а он белый, словно стена. И глаза у него застыли. И тут же появляется сообщение. То есть ультиматум. На решение дали всего полчаса, на отлёт – ещё час. Вот так вот, настоящая Зои.

– Почему вы были уверены, что это инопланетный разум? Вы не думали, что это может быть другая группа исследователей? Что кто-то просто захотел взять всю планету себе?

Димитр усмехнулся.

– Они продемонстрировали технологии, которых нет у землян.

– Что они сделали?

– Да много чего. За несколько секунд передвинули наши трансицепы в сторону, переставили, как кубики, будто те ровным счётом ничего не весили. Мы не видели – как, просто в одну секунду они стояли на одном месте, а через секунду – на другом. Потом подняли в воздух старый катер, который сломался, и скомкали его – как бумагу комкают в ладонях – в комок. Швырнули куда-то в джунгли. Часть джунглей вырезали: деревья просто куда-то исчезли, и закрыли это место какой-то чёрной энергетической шляпой.

– Пелена! – воскликнула Зои. – Это мы туда с Кирой влетели! Получается, мы сейчас внутри.

– Получается, так, – равнодушно ответил Димитр.

– И вы не пытались как-то общаться с этим разумом?

– Хотели, – Димитр кивнул. – Только как бы мы это сделали? Они общаться с нами не собирались. Спустя пятнадцать минут после первого сообщения они прислали последнее предупреждение. Сказали, что нам нужно шевелиться. Потом они продемонстрировали, что полностью руководят нашим оборудованием. Любым, – подчеркнул Димитр. – И нам пришлось согласиться на их условия. Это было как-то нелепо. Вот мы стоим все у экрана и следим за нашей группой, которая проверяла тоннели… а через час я уже один, взаперти. Половина моих друзей мертва, вторая – улетела. Рассказ окончен. Планета, как я понял, внесена в список запрещённых?