– Так вот, – начала соседка, – у меня сегодня мужичок будет в гостях. Ну ты понимаешь… Тот факт, что он на ужин придёт, меня не пугает…

Светка то и дело вставляла в речь «тот факт, что…», видимо, думая, что этот оборот речи должен указывать на известную степень учёности.

– …что на ужин сварганить, я соображу, – продолжила она, – тут ты мне не подмога…

– Это да, – вздохнула хозяйка, вспомнив про обед, который она не сготовила, – кстати, ты пельмени будешь?

– В смысле? Лепить не буду, а вот съесть съела бы.

Ксюша направилась в кухню, Светка подхватилась за ней.

– Тебе сколько? – отчаянная домохозяйка вынула из морозилки завалявшуюся пачку пельменей.

– Двенадцать, – не моргнув глазом ответила Светка и бухнулась на стул.

Ксюша поставила кастрюлю с водой на плиту и повернулась к Светке.

– Ну вот, – снова начала та, облокотившись чуть ли не на полстола. – С едой нет проблем, что-нибудь нахимичу… А вот о чём мне с ним побалакать, каким разговором, так сказать, завлечь, не представляю… Ну пока не выпили.

– То есть, как выпьешь, так тема для разговора появится, а до этого говорить не о чем?

– Щас уйду! – пригрозила Светка, она побагровела, как это обычно бывает с белокожими, когда они волнуются или сердятся.

– Да ладно, не обижайся, – Ксюша стала закидывать пельмени в кипящую воду – сначала считала, потом поразмыслив, высыпала всю пачку, – чтобы было о чём говорить, надо книжки читать.

– Ну и много ты себе мужиков начитала? – отплатила ей беспощадная Светка за сиюминутную обиду.

Ксюша вздохнула, села за стол перед соседкой.

Да, книжная леди сейчас одна. Но у неё есть невероятные перспективы. По работе ей приходится иметь дело с мужчинами, среди них великолепные, образованные, холёные, с положением и даже иностранцы, притом есть и свободные. Ей стоит только глазом моргнуть. Только…

– Я свободная женщина, – попробовала она оправдаться.

– Это разведённый мужик – свободный, а разведённая женщина – одинокая. Ну ты понимаешь.

– Света, давай жить дружно, – предложила любительница книг, присев напротив соседки и заглядывая ей в глаза.

– Давай! Выпить есть? Под пельмешки?

– Нет, – как можно спокойнее ответила Ксюша, – вина дома не держу.

Ксюша соврала, вино у неё было. Просто ей не хотелось повторения истории с подвыпившей Светой, которую невозможно было вытолкать из дома.

– Тогда дашь мне свои духи – ну те, которые я похвалила, помнишь? – на один разочек?

– Дам, – Ксюша подошла к плите и выключила горелку. – Тебе с бульоном или без?

– С бульоном! – воспрянула духом гостья в предвосхищении то ли вкусной еды, то ли вожделенных духов.

Пельмени примирили двух безуспешных искательниц мужчин. Они ели молча, попеременно вскидывая глаза друг на друга.

Ксюша чувствовала себя немного виноватой, а потому обязанной как-то помочь толстушке Свете. Она первая справилась со своей порцией, включила электрический чайник, снова села.

– Свет, если хочешь, чтобы мужчина пришёл ещё раз – я сейчас не про замужество – просто, чтобы захотел встречаться дальше, – Ксюша по глазам соседки увидела, что та хочет, – не говори много о себе. Счacтье мyжчины – я xoчy. Cчастье женщины – oн хoчет!

– Ну тот факт, что он хочет, известный, – крякнула Светка, заливаясь краской.

– Ты не поняла. Я про психологический настрой. Мужчина настроен на свои хотелки, а женщина должна учитывать, что хочет он.

– Это что ж, у меня своих хотелок и быть не должно?

– На этом этапе – да. Потом, когда завоюешь…

Ксюша вспомнила своего мужа. Как ни крути, а в их союзе каждый жил своими желаниями, которые разводили их в разные стороны.

– Ксюх, ты мне русским языком скажи, что говорить-то?