Бесцеремонно растолкав Тья́-ру с Клёпой, Ду́ха обняла Александра за шею. Она повернула голову к стоявший в одиночестве Фли́стис, и недовольно спросила:
– Фли́ска, че ты там стоишь? Иди сюда! Забыла, что мы теперь семья?
Печально улыбнувшись, Фли́стис вытерла слезы и подошла к обнявшейся компании.
– Хозяин, я разрешаю тебе успокоить беременную самку и поцеловать ее, – выдала Ду́ха, и тут же айкнула.
Александр отвесил ей подзатыльник.
– Ну, хозяин… – заканючила Ду́ха. – Почему опять мне?..
Плачущие девушки начали тихо смеяться.
Так они долго стояли, обнимались и смеялись, а Ду́ха возмущалась.
Глава 2
Дро́бный мир Вланша́рх.
Дро́ба Пронзающих небеса.
После тяжелого разговора Александр с компанией решили идти вниз по склону, но так и не видели никакой цивилизации. Будто в новом мире существовали только эти слои склонов, бесконечно спускаясь неведомо куда. Радовало, что хоть погода была летняя, сухая и теплая.
Видимо, переживания так давили на девушек, что все забыли про еду. Долгий многочасовой безмолвный спуск погрузил компанию в раздумья. Александр также не нарушал молчания, спускаясь впереди всех. Вот только организм не обманешь, и животы начали требовательно урчать.
Александр чувствовал, что приближался вечер, но освещение никак не менялось. Он остановился и обернулся.
– Предлагаю сделать привал, – сказал он, обведя взглядом девушек. – Думаю, нам не только надо подкрепиться, но и отдохнуть. Не знаю, как вам, но мне кажется, что уже вечер.
Девушки согласно кивнули.
Александр запалил огонь прямо на траве, и накопленная у Ду́хи в Хранилище мясная провизия в очередной раз обжаривалась на стальных шампурах, ранее заказанных Александром у умельцев мира Здарта́ррий.
Жевали молча.
Сидя на траве и поглощая ароматный кусок дичи, Александр смотрел по сторонам. Он до сих пор не видел вдалеке и внизу никакого цивилизованного ландшафта, лишь повсюду плавающую пелену рваных облачных лоскутов. Даль буквально размывалась, и над этой размытостью со всех сторон виднелись похожие склоны с одиночным острым пиком, уходящим в небесную бездну.
От бесконечных по высоте вертикальных стержнеобразных скалистых гор, покатые склоны подножья спускались вниз многими ярусами, напоминая террасовые рисовые поля или оплывшие слои пирога, который был насажен на пики скалы.
Александр вновь поднял взор вверх.
Хотя они преодолели за день очень много склонов-слоев, с этого места все равно была видна их скала, как и соседние, которые уходили далеко в небо, а игольчатые вершины уже невозможно было различить.
«Интересно, сколько километров над уровнем моря мы были там, на вершине? Да и сейчас по-прежнему спускаемся с этой горы – задумался Александр. – И ведь не было никакого кислородного голодания. Дышалось легко, как и здесь. Живот не прихватывало».
Он посмотрел на свою компанию и опять увидел погасшие взгляды, смотрящие в прошлое. В памяти Александра всплыли улыбчивые сестренки Хле́йя и Помпи́нья. От воспоминаний стало также грустно, но!
«Эликсир радости!» – вдруг вспомнил он их подарок.
В Хранилище у него находилось три трехлитровых бутыля с розовой жидкостью.
«Чтобы твои горести остались позади, и дорога была гладкой!» – вспомнил он слова сестренки северного города, и ведь они вернули ему бодрость духа. Этот напиток отогнал все тревоги!
Их легкая алкогольная семейная настойка была приятной в употреблении, и напоминала малиновый морс, с примесью еще чего-то сладкого с пряным ароматом.
– Кто любит морс? – с легкой улыбкой спросил Александр у своей задумчиво-печальной компании.
На него непонимающе посмотрели, и только Ци́рика спросила: