Александр уже давно заметил, что перед входами в сооружения не редко прохаживаются вооруженные люди и представители иных рас.

Еще в первом городе королевства Александр выглянул в окно к вознице и спросил:

– Уважаемый, а что это за постройки? Мы их начали встречать еще на въезде в королевство, а у городов их значительно больше.

– Это подземелья, – охотно ответил тот.

– Так много? – удивился Александр. – И что там? Я видел перед входом вооруженных людей.

– Королевство живет тем, что в них промышляют Охотники за добычей, – пояснил возница из расы людоящеров. – Если честно, я думал вы тоже из них. Разве вы не состоите в альянсе Охотников за добычей?

– Не, мы обычные путешественники, ищем, где заработать и где отдохнуть, – весело ответил Александр.

– Ха, я угадал! – обрадовался людоящер. – Охотники живут тем же. Просто вы не торопитесь вступить в альянс, а зря. Там вы можете взять хорошее и прибыльное задание, а так самим искать это не выгодно. Ну продадите трофеи, да еще торговец какой жадный или хитрый попадется. А вот у членов альянса есть жетоны, глядя на которые торговцы не захотят обманывать. К тому же, если сбывать в альянсе, там заплатят все равно больше. Да и трофеи они сами примут, оценят и купят. Зря не вступаете. Команда у тебя вроде хорошая, боевая.

– Спасибо за похвалу, но откуда ты можешь знать, насколько мы хороши? – усмехнулся Александр.

– За свои годы я много повидал групп Охотников, различать умею, – людоящер обернулся и подмигнул Александру.

– А какие-нибудь еще альянсы в столице имеются? Ма́гики например? – спросил Александр.

– Да всякие есть, это же столица. Я состою в альянсе Дорог, и в какое бы я королевство не приехал, там в альянсе Дорог меня примут как родного, – людоящер потянул за цепочку на шее и вытащил болтавшийся на ней овальный жетон из бордового металла. – У нас вот такие жетоны, – показал возница и убрал его обратно за ворот.

– Интересно… – задумался Александр и спросил: – А что ты знаешь про подземелья? Что там добывают, кто водится?

– Как и везде: монстры разные, драгоценные кристаллы и металлы, но можно и сокровища древних найти. Это ведь они создали наш мир с подземельями. Говорят все подземелья объединяются между собой. Вот такие вот бесконечные недра, – усмехнулся людоящер.

«Недра без конца… – задумался Александр. – А может там и переход в другую Дро́бу? Не исключено… Хотя, зачем нам те Дро́бы, про которые говорил Шаамро́г? Вот посмотрим на столицу, если понравится и тут действительно в подземельях можно хорошо заработать, тогда здесь и осядем».

Под вечно серым тяжелым небосводом вдоль мощеной булыжником дороги тянулись каменистые неровные просторы с небольшими перепадами высот и повсеместными скальными выходами или небольшими горами. Редкие скопления деревьев, были разбросаны словно пучки волос на плешивой голове. Разбавляли этот пейзаж фиолетовые неровные строения подземелий.

Когда выехали на более ровные просторы, то оценили, какое огромное пространство занимала разросшаяся вширь столица. Александр даже не мог увидеть ее краев. Линия оборонительной стены с множеством башен, теряла правую и левую стороны в предливневой хмари. Чем ближе караван подъежал к стенам, тем выше они поднимались к низкому небу.

Дорога уперлась в настоящую высоченную крепость с двумя башнями, в «крабьих клешнях» которых переливались вытянутые серые Камни Силы.

– Открывай ворота! Караван из Свободных земель пришел, – прокричал стражник на стене.

– Ма́гика позовите! Он просил, – крикнул другой вооруженный воин.

Как ни странно, у ворот фургоны не проверяли и не брали пошлину за въезд, такие процедуры проводились уже внутри стен. Объяснилось это сразу, как караван втянулся в широченный проезд крепости останавливаясь в определенном порядке. Фургоны выстроились в три колонны по четыре телеги в каждой. Теперь ворота сзади и спереди были наглухо закрыты. В высоком каменном потолке открылись ниши, в стенах проезда добавилось несколько десятков лязгнувших железом бойниц.