Надежда сидела за компьютером, но не работала, а размышляла. Экран монитора давно погас. Маевская встала, нашла в глубоких ящиках стола старую, потрепанную годами, пухленькую записную книжечку песочного цвета и решительно потянулась за телефоном.

В почти пустом кафе «Эллада» негромко играла легкая музыка. Запах кофе вперемешку с чем-то десертным. За крайним столиком сидел крепкий мужчина в легкой серой куртке. На столе лежала сложенная вдвое газета, сверху мобильный телефон, на спинке стула висела небольшая кожаная сумка коричневого цвета. Все совпадало, это он. Надежда подошла ровным шагом, и уверенно посмотрела:

– Максим Потетинов?

Светловолосый мужчина с белесыми бровями и внимательным взглядом, кивнул и указал на кресло напротив.

Маевская присела за столик, улыбнулась, обратив внимание на его руки.  Сильные, жилистые, похоже Максим очень крепкий физически.

– Как вы меня нашли? Как вышли на меня и вообще, что все это значит? Ведь по телефону звонили явно не вы? В трубке был голос другого человека. Потрудитесь объяснить, пожалуйста, что, собственно, происходит? – Максим наклонил голову.

Надежда отметила, что у него внимательный и цепкий взгляд. Парень выглядел молодо, подтянутый, свежий, энергичный. Несмотря на возраст, перед ней умудренная жизненным опытом личность.

– Волноваться не стоит, все в порядке. Итак, рассказываю. Я когда-то работала вместе с вашим отцом. Когда вы пришли в полицию, я уже уволилась. А голос сменила с помощью аппаратуры, сейчас это пара пустяков, мне помог знакомый звукорежиссер. Просто так надо, я вынуждена шифроваться, так как за мной может вестись слежка. Янбулатова предупредили, ему пригрозили, чтобы никто не лез в это дело, а я вот взяла и осмелилась, – Надежда плотно сжала тонкие, чуть накрашенные губы.

– Ну ладно, рассказывайте, что, собственно, за дело такое в стиле супергероев.

Максим посмотрел на нее, Надежда в свете люминесцентных светильников выглядела особенно бледной.

Маевская вкратце пересказала историю и предложила выгодное обоим сотрудничество. Она помогает ему, а он ей. Каждый ведет свое расследование, делится полезной информацией, соображениями.

Внимательно выслушав, Максим Александрович, посмотрел удивленными глазами:

– Интересно. А зачем вам это все надо? Второе – зачем мне это надо? Насколько я понял, что пострадавший не собирается обращаться в полицию. Нет бумажки, нет дела. А у меня не так много свободного времени, чтобы заниматься благотворительностью. Бывают дни, что спать приходится шесть, а то и четыре часа.

– Ага. А преступник или преступники гуляют на свободе и пьют шампанское, считая всех за полных лохов. Живем в формальном мире, предпочитаем не замечать зло, действуем, как роботы, все только по команде. Зачем мне это надо? Трудно объяснить, простой логикой тут не обойтись. Скажем так, мне это очень нужно. Мне хочется помочь очень хорошему человеку. Вам же будет интересно быстрее раскрыть преступление, поймать преступника или даже организованную преступную группировку. Теперь что касается заявления. Да с этим у нас действительно напряженка, но я постараюсь убедить подругу, чтобы они все-таки написали. Пусть ей предстоит трудный разговор с мужем, но ничего, и это пройдет. Так ведь?

Маевская с любопытством глянула на сотрудника полиции, который скорее ей напоминал спортсмена.

– Ну, даже не знаю… сразу хочется сказать, что будет трудно. Работать придется с утра и до вечера, причем за двоих. Честно говоря, сомневаюсь, одобрит ли это мое начальство?

Надежда отпила глоток из бокала.

– Максим, а вы не раскрывайте все карты. Со временем все утрясется, как в тетрисе. Даже если я что-то раскопаю, я не стану об этом всем трезвонить. Наша задача, чтобы преступник был пойман, вернее раскрыта вся группировка. Чувствую, что здесь дело явно выходит за рамки простой кражи. Нутром чую, тут какая-то тайна. Ну? Как, уговорила? – Надежда подняла голубые глаза.