Будто бы прочитав мои мысли, Карл произнёс:

– Вы можете выбрать любую комнату в доме. Я уверен, что мы сможем найти вам занятие.

– Неужели совсем не получится вернуться домой раньше? Даже отсутствие в течении нескольких дней будет очень трудно объяснить родителям и Эстер.

– Это очень опасно, – отрезал Карл, – Вы можете застрять между двумя мирами и больше никогда не вернуться ни в один из них.

Весь остальной путь я провела в молчаливых раздумьях. Хранитель заметил это и не стал меня тревожить. А что, если это подарок судьбы? Я так ненавидела эту напыщенную жизнь с множеством запретов, расписанную по неделям. Что, если это моя единственная возможность почувствовать себя свободной? Несколько дней в обмен на десять лет – не такая уж и высокая цена за возможность убежать от матери с её болтовнёй о замужестве. У меня все равно нет другого выбора, поэтому стоит просто принять происходящее и двигаться дальше.

Когда мы подошли к крыльцу дома, солнце уже клонилось за горизонт. Странно, что здесь вообще есть солнце. А может это вполне логично, сложно сказать. Я устало поднялась по ступеням и двинулась по длинному коридору, заглядывая в каждую дверь в поисках подходящей комнаты. Каждая из них была выполнена в определенной цветовой гамме: красная, фиолетовая, чёрная, бордовая… Какой то цвет обязательно преобладал в интерьере. В конце концов я выбирала между черной, зелёной и фиолетовой комнатами. Однако чёрный показался мне слишком мрачным, а фиолетовый слишком ярким. Поэтому я остановила выбор на зелёной комнате. Вдоль одной из стен стояла просторная дубовая кровать, напротив расположился письменный стол тёмного цвета. Стены, ковёр, двери шкафа были оливкового цвета. Кое-где также просматривались фисташковые оттенки. Я устало повалилась на кровать и некоторое время просто рассматривала пустой потолок. Вдруг в дверь постучали.

Дождавшись дежурного «войдите» на пороге появился Карл.

– Ингрид, как вы относитесь к макаронам? – спросил он.

– Довольно таки положительно.

– Тогда жду вас на ужин.

Я поднялась и мы вместе проследовали на кухню. Вечером дом был немного мрачнее, но это каким-то образом добавляло ему уюта.

– У нас, конечно, есть столовая, но я предпочитаю ужинать в кухне, когда никого нет, – произнёс Хранитель.

– Разве здесь живет кто-то еще? – спросила я.

– Последние пару тысяч лет нет, однако частенько заходят в гости.

Устроившись на уютной кухне, мы еще долго разговаривали. Стоит отметить, что готовил Карл отменно. Я рассказывала ему о своей жизни среди людей, а Карл продолжал объяснять устройство Астрального измерения. Когда за окном давным-давно сияли звёзды, я устало поднялась из-за стола:

– Пожалуй, мне пора спать, я просто с ног валюсь.

– В таком случае, советую вам хорошенько выспаться, ведь это ваш последний сон на ближайшие десять лет, – проговорил Карл, гремя сковородками у плиты.

Я недоуменно посмотрела на него.

– Как это?

– За ночь ваш организм полностью адаптируется к Астральному измерению. А жители астрала не испытывают потребность во сне, – пояснил Хранитель.

– Адаптируется? Я стану такой же, как вы? – с ноткой волнения в голосе спросила я.

– Конечно, – с серьёзным видом кивнул Карл, – Вы разве не заметили, что уже лысеете?

Несколько секунд я в молчала, находясь в состоянии шока. Тишину нарушил хохот Карла.

– Не волнуйтесь, никаких внешних изменений не произойдёт, – заверил меня он.

– Ну и шутки у вас! – улыбнувшись буркнула я и вышла из кухни.

Добравшись до кровати, я легла на нее поверх одеяла, даже не расстилая, и не заметила, как уснула. Впереди меня ждала неизвестность, но у меня абсолютно не было сил, чтобы беспокоиться об этом.