«Уже так заметно, что со мной что-то не так?» – подумал он.

– Тебя? Ну что ты! – нежно улыбнулась девушка. – Я боюсь, что не пройду испытания. Ты видел, сколько там пряжи? Это просто невозможно наткать из неё полотна за три дня!

Бетти сердито нахмурилась.

– А если я не справлюсь, твои родители не разрешат нам пожениться?

– Да, – кивнул Фудок, – но тебе выплатят по контракту отступные.

– И ты что же, не огорчишься, если мы вновь расстанемся?

– Ты даже не представляешь, как я огорчусь, если ты не справишься.

– Тогда может, ну его, испытание? Лучше я докажу тебе свою решимость другим…способом?

Гибкое девичье тело плотно прижалось к Фудоку, руки обвили шею, и поцелуй был подарен долгий и страстный.

В этот раз первым отстранился рыцарь:

– Нет, милая, испытание должно быть пройдено. Без этого мы не будем счастливы, – нежно, но твёрдо произнёс он.

Бетти ответила долгим пристальным взглядом, то ли оценивая шансы изменить мнение жениха, то ли решаясь на что-то.

– Ну что же, пусть так и будет, – произнесла она и продолжила. – Давай, дорогой, проведём этот вечер вместе. Я взяла с собой корзинку для пикника. А то впереди три дня, когда мы не увидимся.

– С удовольствием, милая.

Фудок снял плащ и расстелил его на траву под деревом. Бетти опустилась на плащ, красиво расправив платье, и открыла корзинку. Пока девушка её распаковывала, Фудок любовался на неё. Под золотыми лучами заходящего солнца Бетти и сама походила на цветок. Красивые складки платья и гибкий стан, затянутые в сиреневый шёлк напомнили колокольчик вьюнка с его сладким дурманящим ароматом.

– Садись же скорее, – девичья ладошка похлопала по ткани рядом.

Давно Фудок не чувствовал себя таким счастливым. Хорошее вино, вкусная еда, красивая девушка, не сводящая с него восхищённого взгляда. А главное, надежда, что грозящий ему кошмар скоро останется в прошлом.

Казалось бы, Фудок немного выпил вина – всего бокал, но быстро почувствовал, что веки смыкаются, голова становится тяжёлой, а тело непослушным.

– Ты устал, дорогой, – произнесла едва пригубившая напиток Бетти. – Положи голову мне на колени и отдохни немного.

С охотой преклонил главу рыцарь и под ласковыми пальцами, перебирающими тёмные пряди, совсем расслабился, глаза его закрылись. Фудок уснул, уснул крепко. Но продолжал слышать тихую песню Бетти, чувствовать, как осторожно она переложила его голову с колен на расстеленный плащ и, освободившись, встала.

Словно со стороны видел Фудок, как помахала кому-то Бетти белым платком, и скоро на поляну вышел оруженосец Келми, служивший в замке.

Бетти бросилась ему на шею, и под её поцелуями вначале хмурившийся юноша оттаял, начал отвечать с не меньшей страстью. Правда, быстро опомнился, и слегка отстранившись, кивнул на спящего Фудока:

– Не боишься? А если господин проснётся?

– Не проснётся. Я подсыпала снотворного в вино.

Услышавший это Фудок попытался открыть глаза и не смог. Он спал. Внутри него зло зашевелилось существо, чьими ушами он сейчас слышал, чьим магическим взором видел.

– Бетти, зачем ты меня позвала? Попрощаться, показать, как ты счастлива с новым женихом?

– Как ты мог так подумать? У меня только один жених – ты, Келми! – пылко воскликнула Бетти.

– Но как же? – парень кивнул в сторону спящего. – Ты передумала и готова бежать со мной?

– Бежать? Зачем бежать? Что нас ждёт тогда за пределами замка? Приданое у меня маленькое, а тебя после побега вряд ли кто-то возьмёт на службу. Где мы будем жить?

Оруженосец поник головой. У него не было ответа на вопросы любимой.

Я не откажусь от тебя, – после недолгого молчания воскликнул он и впился поцелуем в губы красавицы.