– Отец, – захожу в кабинет после предупреждения секретарши, внешний вид которой поселяет во мне сомнения по поводу её умственных способностей.

Я не знаю, изменяет ли отец моей матери, да и, честно говоря, не горю желанием владеть подобной информацией. Это мои родители, но в отношения между ними я предпочитаю не лезть.

– Рад, рад, что ты приструнил свою гордость, – мы ударяем по ладоням, я заинтересованно жду дальнейшей реакции. – Садись, сейчас я тебе всё ещё раз расскажу. Паспорт заграничный, надеюсь, у тебя не просрочен?

А сейчас я начинаю чувствовать неладное.

– Притормози на секунду. Что вообще происходит?

– Мать не рассказала? – отрицательно киваю. – У нас открывается международный филиал в Германии. Мне очень нужен проверенный человек, который сможет контролировать всё. Месяца четыре, не больше. Все мои ведущие специалисты заняты, так что я хотел, чтобы поехал ты, – уже было открываю рот, чтобы вставить хоть слово, но отец тут же продолжает. – Погоди, не руби сразу. Я не прошу тебя вернуться в бизнес, мне просто нужна помощь.

Сначала четыре месяца в Германии на открытии, затем понадобится задержаться, после найдётся еще какое-нибудь срочное дело. Знаем, проходили. Ушёл один раз – нечего метаться.

– Нет. Этой мой окончательный ответ. Пошерсти свои кадры – я уверен, там целый список кандидатур наберется на место, – почти готов поставить свой месячный доход на то, что это всё очередная уловка.

– Я тебя воспитал, на ноги поставил, а ты родному отцу помочь не можешь?! – началось. Переходим к основному действию. – Да как у тебя совесть только позволяет так поступать? – а вот и манипуляции подъехали. Внутрь давит, но я уже давно научился справляться. – Никакого толку от тебя. Столько было вложено, лучшая школа, престижный университет, а ты всё уничтожил наколками своими! – аж зеваю от скуки.

Ссора сурка какая-то.

– Пап, не совершай больше ошибок таких. Вкладывайся в проверенные акции – они уж точно принесут тебе такую любимую прибыль. А я тебе не актив и не инвестиция. Детей обычно заводят по другим причинам. Подумай, – стучу пальцами по виску и разворачиваюсь, игнорируя ударяющие вслед ругательства.

Хрен я ещё раз поведусь на провокации матери. Знал же, что не надо сюда ехать.

На первом этаже выбиваю в автомате бутылку воды и выхожу из здания, где бесцельно просиживал несколько мучительно долгих лет. Что-то всхлипывающее на лавочке справа от меня заставляет притормозить.

– Эй, Вы в порядке? – трогаю девушку, которая спрятала своё лицо в ладонях, за плечо и замечаю, что цвет её волос подозрительно напоминает мне Вредину.

Да вы шутите?

Она поднимает свои заплаканные глаза на меня, а я роняю взгляд на губы, которые в эту же самую секунду вопросительно приоткрываются. Присаживаюсь рядом, сгибая ноги в коленях и оказываясь на уровень ниже, откручиваю крышку и протягиваю ей прозрачный пластик.

– Спа… Спасибо, – срывается на всхлип, а после делает несколько глотков. Протирает горлышко бутылки рукавом свитера и возвращает обратно в мои руки.

– Ты чего здесь делаешь? И почему разводишь сырость посреди улицы?

– На работу приходила устраиваться. Вакансию нашла как раз после твоего сообщения, – машет своей маленькой ладошкой в сторону офисного здания. – Меня не очень приятно отшили.

Я не знаю, что нужно сказать такой девушке – она скорее бойкий кактус, чем трепетная лань, но мне это нравится – чтобы вывести её на мокрый уровень отклика, только у меня уже чешутся кулаки подрехтовать рожу менеджера по подбору персонала. Или пару ласковых отвесить, если это женщина.

– Так, заканчивай сопливить. Хватайся, – протягиваю ей ладонь, в которую она вкладывает свои пальчики. – Пошли тебе настроение поднимать.