– Это как?
Серж и Ария сорвались со своих мест.
– И ты решил умолчать этот маленький нюанс? – девушка злилась, от чего ее щеки покрылись неравномерными красными пятнами.
– Ничего я не решал, – я снова отвернулся к окну. Безжизненная пустыня с редкими обугленными стволами деревьев, которые странным образом еще не рассыпались после дождей, неприветливо смотрела на меня. Она отбирала последнюю надежду на возрождение привычной нам жизни. Если ад существует, то теперь мы находились в нем. А появление этих незнакомцев грозило лишь тем, что ад мог показать свой новый, еще неизвестный до этого момента, круг.
– Джейдан? – Ария все еще ждала ответа.
– Я понятия не имею, откуда они меня знают, кто они, чего хотят. Ни голос, ни его внешность мне неизвестны. На ученых они не похожи, больше напоминают психов.
– Мы не один раз выходили наружу, ближайшие километров сто точно не было никаких зданий или лабораторий. Откуда они могли прийти? – Герд задал логичный вопрос.
– Над этим вопросом я тоже думаю, пока ничего путного в голову не приходит. Но их костюмы… Обычная химическая защита не выдержит такого воздействия кислоты. Не знаю. Слишком много вопросов и мало ответов.
– И что мы будем делать? – Серж подошел ко мне.
– Теперь наружу будут выходить только подготовленные люди, при этом нужно, чтобы они же оставались и на базе. Гражданские должны оставаться под защитой. Всегда. И еще. Я не верю в случайности. Когда закончится дождь и выветрится газ, следует хорошо просмотреть территорию и остальные датчики.
– Диверсия? – Ария с сомнением посмотрела на меня.
– Все может быть. И, главное, крот вполне может быть кто-то из тех, кому мы доверяем.
– Нужно посмотреть камеры, вполне возможно, что они успели что-то заснять. Я займусь, – Герд вызвался помочь с видеозаписями.
– Нет, ты мне нужен будешь снаружи. Как и вы двое. Пойдем вместе, пока никому не распространяйтесь. Следующие часы нужно разобраться с нашими людьми. Вы пока готовьтесь к выходу, я сделаю объявление по громкоговорителю.
Мои люди, как всегда, были немногословны и, кивнув привычным им образом, покинули кабинет. Я же пошел к своему микрофону, понимая, что люди в любом случае будут требовать объяснений.
– Всем проживающим на территории убежища Новой Мечты, говорит подполковник Джейдан Марвик. Многие из вас стали свидетелем того, что к нашей базе пришли незваные гости. И, – я сделал паузу, подбирая слова, – вы видели, что они привели с собой наших людей. Я не буду говорить, что все в порядке и нет причин для волнения, так как мы не имеем понятия, кто эти люди, а также чего они хотели. Но здесь вы в полной безопасности. Сохраняйте спокойствие, не волнуйте своих детей.
Я отключил микрофон, понимая, что мои слова подарят людям лишь призрачное успокоение, но никак не избавят от возникших вопросов и опасений. Под эти размышления я понял, что дождь, наконец-то, закончился. Значит, еще пару часов и можно будет попробовать выйти наружу. И, что-то мне подсказывало, результат этого выхода мне точно не понравится…
За два года до описанных событий
– Подполковник Марвик!
– Лейтенант, слушаю вас, – в главный штаб вошел неизвестный мне солдат.
– Вам просили передать лично в руки письмо, – отчеканил молодой парень.
– Кто? – я взял конверт из рук, на нем не было ни адреса, ни данных отправителя.
– Не могу знать, сэр!
– Можете быть свободны.
Я отпустил солдата и покрутил странный конверт в руках. Не похоже, чтобы внутри было что-то подозрительное. На просвет – также обычная бумага с написанным текстом. Открыв письмо, я извлек наружу желтый тетрадный лист, где наспех было написано сообщение обычным простым карандашом.