Здесь в книгу был вложен мой давнишний детский рисунок. На нем был изображен, наверное, как раз кошмакрухт прямоходящий – страшенное черное чучело, которое сидело у костра в пещере, и, высунув красный язык, колдовало себе топор. Я так и покатился со смеху.

– Судя по твоему веселью, за уроки ты еще не садился? – послышался от двери голос папы, после чего вошел и он сам.

– Сейчас сяду, – вздохнул я, захлопывая книжку.

Папа прикрыл глаза и быстро ощупал вокруг меня воздух.

– Что, у вас появился новый учитель?

– Угу. Историк. Ваном зовут.

– И про что он вам рассказывал?

– Про этот… Капец сельского хозяйства в безчерномаговое время.

– А, это же новейшая история! – почему-то оживился папа.

– Скучнейшая история, – проворчал я.

– Баник, вся твоя скука – от незнания. Время было совершенно нескучное, особенно для нас, черных магов.

– Да я помню, помню, – согласился я. – Тогдашнее людское правительство сговорилось с белыми магами, и они вместе начали выживать черных из Лины. Куча белых нападала на одного черного и вытягивала из него черные клетки, отчего он становился белым магом или вообще сходил с ума…

– Да уж, это я помню, так и было, – подтвердил папа сумрачно. – И сейчас остались белые маги, которые могут вытворить что-то подобное, поэтому я всегда тебе и говорю, не забирайся далеко в горы и не…

– Ладно, ладно, – кивнул я. – Ну вот, а черные маги все взяли и ушли из Лины – правильно я говорю?

– Не совсем. Один черный маг остался.

– А, точно. Как его там звали…

– Дамнозис. Я его видел несколько раз, он меня оборотов на двести старше. Очень странный был, на вид черный маг черным магом, а стремления имел скорее человеческие.

– Ага, по-омню, любо-о-вь, рома-а-нтика, – протянул я, расползаясь по кровати.

– Вроде того, – согласился папа. – Он остался в Лине потому, что черный маг-временник Мар, прощупав его нити будущего, сказал, что свою любовь он в этом мире не найдет, но встретит только в Лине, то есть в нашей стране… Он всегда непонятно выражался. Белые маги устроили на Дамнозиса прямо-таки охоту – это ведь был единственный оставшийся черный маг, из которого можно было вытянуть черные клеточки, получив временную возможность колдовать. А колдовать им было нужно, чтобы иметь поддержку людей. Люди тогда не все разбирались, чем отличаются белые маги от черных. А чтобы они это совсем забыли, под предлогом угрозы, исходящей от Дамнозиса, закрыли все школы. Дамнозиса объявили сумасшедшим и приписывали ему любые несчастья в стране…

– Так он и правда немного псих, по-моему. Из-за каких-то там любовных ниточек сидел в такой опасности! Нет бы удрать в пустыню!

– Я согласен, но это потому, что мы с тобой обычные черные маги, а он был необычным. Он принял облик человеческого жителя и работал конюхом в Воловых конюшнях, прямо под носом у белой полиции… Оборотов тридцать. И эту свою любовь он в конце концов встретил.

– А она кто была?

– Никто точно не знает. Говорят, обычная человеческая девушка, но из другого мира… Правда, сам понимаешь, как такие события быстро обрастают всякими легендами. Но, по крайней мере, Дамнозис женился на ней, и больше их в Лине не видели. Дом его здесь, в горах, но он пустует…

У меня мурашки прошлись по коже, я уставился на папу, ожидая продолжения, но тот вдруг ударился в скучные рассуждения, почти как Ван:

– Но, так или иначе, именно благодаря Дамнозису состоялся переворот в Лине, белые маги потеряли власть, а мы, черные, постепенно возвращаемся обратно и пытаемся что-то восстановить, хотя, конечно, инфраструктура пострадала сильно…

– Ага, и сельское хозяйство, – согласился я, вспомнив Вана. – Ладно, буду уроки делать.