– Мне ни о чем таком не известно.

– Если тебе неизвестно, то вряд ли известно кому-то еще.

Лариса была высококлассным специалистом. Она о каждом мелочи древнерусского быта могла рассказать в подробностях. Немногие экскурсоводы так дотошны, как она.

Максим заметил за окнами закусочной старуху в мешковатом платье. Издалека казалось, что она тоже персонаж из сказок Древней Руси.

– Смотри, вылитая Баба-Яга!

– Ты о ком? – Лариса изумленно хлопала накрашенными ресницами.

– О той старухе за окном.

– Там нет никакой старухи.

– Хорошо, значит, там есть молодая красивая шатенка в платье-свитере и с модным кулоном на шее, как та, что сейчас сидит передо мной.

– Я красивая? Спасибо! – Лариса даже не поняла юмора и поправила кулон в форме звездочки. – А причем тут баба-яга?

– Мне просто показалось, что какая-то старуха прошла прямо под окном.

– Может, это одна из статуй в Александровском саду?

Из окон закусочной каменные фигуры были отлично видны. Старик среди них точно был, а вот старухи, кажется, нет. Лариса доела булочки и ушла, не попрощавшись. Она спешила на очередную экскурсию.

Максим так и не смог доесть свой обед. В животе все скрутило, как будто он так долго голодал, что теперь ему сложно проглотить даже кусочек. Он выпил бутылочку минералки, но в горле все равно пересохло от жажды. Руки и ноги затекли, шея ныла от давящей боли.

– У меня такое чувство, будто я лежу в земле зарытым по горло и не могу двинуться, – пожаловался он вслух.

Буфетчица недоуменно посмотрела на него. Видимо, такое она слышала впервые. Максим поскорее прошел мимо буфета. Его чуть не стошнило от вида пирожных с кремом и от запаха кофе.

Ларисы, ведущей на Красную площадь очередные туристические группы нигде не было видно, зато у Иверской часовни Максим наткнулся на ту самую старуху, которую видел из окна закусочной. Как сильно она напоминала старуху из его сна. Вылитая Баба-Яга из старинной русской сказки. Разве только избушки на курьих ножках рядом не хватает, да еще ступы и помела. Да и красивый перстень на дряхлой руке с образом бабы-яги никак не сочетается. Откуда у бедно одетой старушки такой дорогой перстень, и почему она не боится, что кто-то захочет его у нее отнять?

Максим струсил. Бабушки-соседки часто пересказывали ему сплетни о том, как много экстрасенсов болтается возле церквей. Их можно легко отличить по перевернутым свечам, которые они ставят у икон, по определенному набору образов, к которым они подходят и по искаженному прочтению молитв. Но старуха стояла возле часовни, а не внутри нее и явно не просила подаяние. Под изношенной шалью на ее худых плечах виднелось серое просторное платье типа сарафана. В общем и в целом похоже на старинный славянский костюм. Может, старуха из той же труппы, что и Светорада.

– Вы не знаете девушку по имени Светорада? – решился спросить Максим. – Она обычно гуляет здесь. Ну, я не уверен, что обычно, но я видел ее здесь вчера.

– Она замужем, – осекла его старая карга.

– Как замужем? – у Максима земля ушла из-под ног. Конечно, люди разводятся так, что ничего еще не потеряно, но вот так сразу узнать, что девушка, в которую влюбился уже чья-то жена… Максим ощутил такое острое разочарование, что захотелось ругаться на прохожих.

– Да, замужем, – злорадно кивнула старуха. Теперь Максим не сомневался, что она точно ведьма.

– Только вот муж уже мертв.

– Да, бывает, – у Максима от сердца отлегло. А чему тут удивляться? Он и сам стал свидетелем, как супруги ругались, а наутро муж был найден мертвым. Бывает, что и молодые люди умирают: кто-то от несчастного случая, кто-то от неизлечимой болезни, кого-то и убить могли. Всякое случается. Говорят, что кладбища полны молодых могил. В кавычках, конечно, молодых. Имеется в виду не возраст самого захоронения, а возраст усопшего, который там погребен. У одной учительницы Максима молодой муж тоже умер от диабета. И она осталась вдовой с двумя маленькими детьми.