– Туён! – воскликнул У-Джин, когда первая волна шока прошла.

Танэри схватил её за руку и рванул на себя, забирая из объятий следопыта, поволок за собой в сторону.

– Отпусти её! – подскочил Келлен, с силой толкая танэри.

У-Джин выхватил оружие и принял боевую стойку, следопыт выхватил своё.

– Не смей прикасаться к ней! – угрожающе произнес танэри. В глазах застыло обещание смерти.

Туён сильно испугалась, понимала, что намерения драться у обоих более чем серьезные. Девушка вклинилась между ними, поднимая ладони, призывая У-Джина опустить оружие.

– У-Джин! Пожалуйста, давай поговорим, – попросила она.

– О чем поговорим? – зло выпалил танэри. – О том, что он тебя лапает, а ты позволяешь? Об этом? Так, значит, ты ждала меня?

– Пожалуйста… – умоляюще произнесла Туён, встречаясь с ним взглядом.

У-Джин убрал оружие, скрестил руки на груди, с вызовом уставился на девушку, но как бы он ни был разъярен, Туён видела боль в глазах. Стало горько. Понимала, что всё, что скажет дальше, разобьет его сердце, но не могла иначе. Правда в любом случае лучше лжи.

Девушка обернулась, собираясь попросить Келлена оставить их с У-Джином наедине, но он уже ушел к озеру, предвосхищая просьбу. Внимание к другому разъярило танэри, он с силой встряхнул её, заставляя смотреть на себя.

– Четыре месяца! Меня не было каких-то четыре месяца! И всё это время не было ни дня, когда я не вспоминал о тебе! – закричал он, часто делая вздохи, задыхаясь от своих чувств, отказываясь понимать. – Я всю жизнь рядом с тобой! Всегда! Мечтал, чтобы так было и дальше! Мы мечтали! Ты и я! Я через столько всего прошел, чтобы добиться перевода! Чтобы… чтобы… – он обхватил голову руками, зажмуриваясь, стараясь удержать свои руки, чтобы не ударить её. – Черт! Туён… Как ты могла?! Ты, вообще, любила меня?

– Прости, – прошептала она. Что ещё она могла сказать? Как оправдаться?

Он ждал от неё объяснений, хоть каких-то слов, а не простое «прости». Отчаяние вырвалось криком ярости. А при виде того, как обернулся следопыт, внимательно следя за его действиями, чтобы предотвратить возможные неразумные поступки, впал в ещё большую злобу. Зубы заскрежетали, глаза налились ненавистью. Туён видела его состояние на грани, но не отвернулась, смотрела открыто, принимала его гнев и свою… вину, невольно раня ещё сильнее.

– Давно это у вас? Спишь с ним?

Знал, что не соврет. Жадно ждал ответа. Туён покачала головой. Воздух с шумом покинул легкие танэри. У-Джин несколько раз прошелся взад-вперед, считая про себя, возвращая себе выдержку. После остановился, снова взял её за плечи, заглянул в глаза, но уже с надеждой. Говорил громко, желая, чтобы следопыт слышал его слова:

– Я понимаю, ты была одна и тебе нужен был кто-то, кто позаботился бы о тебе, пока меня не было рядом, тебе нужен был друг, – по резко изменившемуся лицу девушки, понял, что так и было, поэтому продолжил уже с большей уверенностью. – Но теперь я буду рядом с тобой, никуда не пропаду. Поэтому не хочу, чтобы этот человек имел к тебе хоть какое-то отношение. Признаю, забыть это будет непросто, но у меня получится, – он ласково коснулся её щеки, проводя по ней большим пальцем, – у нас получится начать всё сначала. Нам было хорошо вместе дома, в Кейме, будет хорошо и здесь.

Туён накрыла его руку своей ладонью, отвела от себя в сторону.

– У-Джин, – тихо ответила она, собираясь с духом, – нам и правда было очень хорошо вместе. Нас столько связывает. И поверь, каждое мгновение, проведенное с тобой, бесценно и наполнено теплом. Мы вместе росли. Сначала дружили, потом встречались, но только в крепости, вдали от тебя, я поняла, что всё это время ты был для меня родным человеком… – последнее она говорила уже едва слышно, сдерживая слезы и боль от понимания того, что сейчас перечеркнет светлую и такую важную часть своей жизни, но по-другому было нельзя. Надо отпустить У-Джина. Поэтому со щемящей душу тоской добавила: – но не любимым. Это была не любовь. Прости…