– Меари?!

– У-Джин! – девушка широко распахнула глаза в изумлении.

– Вот это да! – воскликнул танэри. – Меари! И ты здесь!

Девушка протянула сжатый кулак, У-Джин стукнул по нему сверху своим, а потом они соприкоснулись плечами, обмениваясь своеобразным приветствием.

– Черт, плутовка, – улыбнулся парень, – как я рад тебя видеть. Ещё бы Лино, Ми-Су, Кан-Ми и вся банда была бы в сборе! А где Туён? Не терпится её обрадовать!

– Она в лаборатории, вечером увидитесь уже, – ответила Меари и наконец-то заметила Даина, меняясь в лице.

– О, а где это?

– Туда нельзя… – выдавила из себя девушка, старательно отводя глаза от следопыта. – Наэль, а можно я заберу своего друга? Его жилое крыло покажу сама. В каком он?

– В восьмом, – отозвался эльф.

Меари благодарно кивнула и махнула У-Джину, зовя за собой.

– Джихо твой брат?! Почему никогда не рассказывала о нем? Крутой! Мы по дороге в заварушку одну попали! Дрался как зверь! Неслабо всем досталось, особенно ему, думали не выживет, вся спина исполосованной была… – доносился отголосок разговора У-Джина.

Натаниэль побледнел, качнулся, словно теряя опору под ногами, сдавленно проговорил:

– Даин, покажи им их жилое крыло, – и бросился прочь.

Келлен окинул гвардейцев безразличным взглядом.

– По этой лестнице на второй этаж, затем до конца коридора и направо, дальше спросите. Комнаты любые свободные. Селиться по двое. Расписание принесут позже, – сказал, развернулся и ушел.

Ждать вечера Келлен не мог, поэтому сразу же направился в лабораторию. Лучше сразу всё прояснить, чем изводить себя, впадая то в отчаяние неуверенности, то в желание драться до последнего вздоха за то, что совсем недавно обрел.

К его удивлению, гвардеец у входа в крыло лаборатории его не пропустил. Келлен не поверил своим ушам. Как это ему доступ запрещен? Самсон распорядился? С чего это?

– Позови тогда Туён. Мне на пару минут, – попросил следопыт.

Сочувствующий взгляд и неловкость охранника испугали Келлена, а произнесенные дальше слова и вовсе подвергли в ужас:

– Её увели куда-то под стражей.

– Куда увели? Когда? – потрясенно выдохнул он.

– Часа три как. Не знаю куда…

Келлен ломанулся к двери, но гвардеец перекрыл ему дорогу.

– Я всё равно попаду туда, хочешь ты или нет, – угрожающе процедил сквозь зубы следопыт.

– Если я пропущу тебя, меня накажут.

– На допросе скажу, что ты активно сопротивлялся, – зло выпалил Келлен и без предупреждения ударил гвардейца в нос, а потом оттолкнул и забежал внутрь. Преследовать его никто не стал.

Келлен знал, что в помещении с клетками Туён не будет, но всё равно заскочил и туда. За её столом сидел хмурый и недовольный танэри, который обычно заступал в ночные смены. Его лицо отчетливо сообщало, что тот думает по поводу своего преждевременного выхода на дежурство.

Кабинет Самсона охраняло пятеро. Келлен никогда не видел больше двух стражников у этой двери за раз. Значит, алхимик догадывался, что он к нему придет. Ну что ж, нельзя разочаровывать.

– Даин, не делай глупости, – сказал один из танэри, выходя вперед.

– А что, собственно, происходит? – Келлен немного отступил, прикидывая свои возможности. Пятеро против одного. Тем более, танэри. Шансы крайне малы. Но всё же есть. Если сначала вырубить этого и этого… Жаль, что без серьезных увечий не обойтись… Но в итоге всё равно пострадает сам… Тюрьма или…

– Пропустите, – сказал подошедший Кван Чи.

– У нас приказ от Самсона, – отрапортовал танэри.

– Под мою ответственность, – угрюмо произнес помощник и бросил взгляд на следопыта, глазами предупреждая о последствиях, – но сначала отойдем.

Оказавшись вне поля слышимости танэри, помощник остановился и тихо сказал: