По мере приближения к рабочему месту чувство тревоги с каждым разом только усиливалось, и даже тот факт, что дежурить на складе ему одному не придется, так как дежурят охранники всегда парами, его нисколько не успокаивал. Ему сегодня присутствовать на работе вообще не хотелось. Но и пропустить рабочий день он себе не мог позволить, потому что это грозило бы ему увольнением. А работа ему была нужна.

Докурив сигарету последней нервной затяжкой, Виктор щелчком пальца выбросил окурок в воду Сухого моря. Он сейчас стоял на причале старого порта (он вышел из склада, чтобы пойти покурить) и задумчиво, слегка прищурив от солнца глаза, смотрел вдаль, где по колышущейся, похожей на жидкое стекло воде проплывали яхты и катера. Он всегда любил смотреть на это, а сейчас было чувство, что видит в последний раз. Тихо вздохнув, Виктор развернулся и пошёл обратно к рабочему месту в склад.

Работа в порту кипела вовсю. Туда-сюда сновали рабочие, подъемные краны перемещали слишком тяжелые для людей грузы, а причаленные суда неожиданно раздавали пронзительные протяжные сигналы – гудки. На них тоже работа не стояла на месте. Всё это было очень привычно и обыденно, как и всегда, но при всём при этом тревожное чувство оставалось на месте. Оно засело крепко и уходить не собиралось.

Дойдя до склада, который был обозначен номером 316 и который ему было поручено охранять, Виктор Смит открыл тяжёлую, обитую потускневшей от времени стальной жестью дверь и, войдя внутрь, запер её на замок и большую щеколду. Таковы были правила в инструкции. Его тут же окликнул голос вечно весёлого напарника:

– Ну, наконец-то! Что-то ты долго куришь. Наверно, всю пачку скурил? Я уж подумал, что ты от такого долгого перекура там замертво упал. Нервы дружище надо лечить не сигаретами, а отдыхом на природе. А ещё лучше – прогулкой на яхте. Вот мы с женой почти каждые выходные на моей яхте в море выбираемся. Красота!

Виктор косо на него посмотрел и угрюмо ответил:

– Нет у меня яхты и жены тоже нет. Есть только сигареты.

От такого ответа его напарник громко и очень весело засмеялся, откинувшись при этом на спинку деревянного стула, на котором сидел за столом и смотрел телевизор. Стул при этом опасно накренился и весельчак, на секунду потеряв равновесие, чуть не упал вместе со стулом на пол, успев вовремя ухватиться за крышку стола.

– Ну, ты даёшь! – Отсмеявшись, проговорил он, восхищённо покачивая головой. – Ты меня так рассмешил! Кстати, яхту не обязательно иметь. Достаточно только заплатить за прогулку на ней и всё. А то, что жены нет так и это не беда. Такая проблема решается схожим образом. Можно снять девочку. Достаточно только заплатить и всё. Могу, если хочешь, номерок дать!

– Спасибо, не надо. – Отворачиваясь, язвительно сказал Виктор и направился к соседнему столу. – Извини, Стив, но у меня сегодня нет настроения для шуток. Правда.

Его напарник Стивен Бойд перестал улыбаться и, молча пожав плечами, снова уставился в экран телевизора, по которому, судя по звукам стрельбы, взрывов и глухих ударов, показывали какой-то боевик. А боевики Стивен Бойд очень любил.

Виктор Смит уселся за стол и, взяв стоявший на нём термос, стал наливать себе в бокал горячий кофе. Тёмно-коричневый бодрящий напиток испускал сероватый еле заметный пар вместе с очень приятным запахом. Сделав небольшой глоток, Виктор удовлетворённо кивнул. Варить кофе у него получалось очень даже неплохо.

– Виктор, а ты вообще знаешь, что мы охраняем на этом складе столько лет? – Неожиданно задал вопрос Стивен Бойд, отвернувшись от экрана телевизора, по которому теперь показывали рекламу и, повернувшись к своему напарнику, который сидел за соседним столом и пил кофе. – Я вот только недавно узнал.