Всё пространство вокруг затопил рыже-красный свет заката. Он скользил по серым пыльным колоннам, камню на полу, медному колоколу и одежде. Тени Дая и Лилит удлинились, стали резче и слились в одну большую и толстую.

Лилит жалась к Даю, ища тепла, и впивалась клыками в его трепещущую шейку. Он дрожал, боялся, но не отталкивал её, лишь нежно гладил по спине. Стало тепло, к горлу подступил ком, а сердце вдруг начало биться быстро-быстро.

Распахнулась дверь, разрушив иллюзию. И Лилит вспомнила кто она, зачем здесь и что должна сделать.

– Ты ещё кто? – возмущённо спросил пират. – Почему не на карауле? Назовись!

Это был помощник капитана. Среднего роста и телосложения с какой-то бумагой в руках. Сойдёт на разок.

– Ты как раз вовремя, – чарующе прошептала она, делая шаг вперёд и заглядывая своими черными глазами в его распахнутые бледно-карие.

В этом была единственная полезность её проклятых глаз. Они ненадолго вводили людей в транс или что-то подобное. И только благодаря им Лилит всё это время выживала в Кразе. Находила «добычу».

Они её проклятие, но в тоже время – спасение.

Лилит порывисто приблизилась к застывшему пирату, схватила за грудки и, раздёрнув их в стороны, впилась клыками в шею.

Мужчина был грязен, вонюч и мерзок. А вкус его крови так же отвратен, как и у всех. Привкус железа и пота. Гадость.

Единственный, чья кровь казалась ей менее противна, – Дай. «Ищейка» Ордена теней. Грис-полукровка. Дворянин.

«Ты не монстр, – говорил он. – Ты человечнее многих из людей»

– Ты ошибаешься, – прошипела Лилит сквозь стиснутые зубы, пират жалобно заскулил.

Разве людям нужно пить чужую кровь чтобы выжить? Монстрам нужно. Суртам нужно. А людям – нет.

Холод исчез из пальцев. Лилит выпустила мужчину, и он без чувств осел на пол.

Теперь иллюзия продержится ещё немного. Но этим лучше не злоупотреблять. У всякой магии есть цена, и какую возьмёт камень ещё не известно. Лилит чувствовала: только магическими частицами тут дело не обойдётся.

Дирижабль тряхнуло, лампочки на секунду погасли, затрещали и снова зажглись.

Лилит занервничала. Нужно завершить «маскарад» как можно скорее. Принца в зубы и линять с чёртового дирижабля!

– Зен! – позвала она, оглядываясь во тьму коридора. Звук потонул, как в глубоком колодце. Лилит сглотнула. – Поторапливайся! Слышишь, Зен?

Ответа нет.

Лилит пошла вперёд, потянулась к камню на шее и ойкнула. Он раскалился и обжёг ей пальцы. Этого хватило, чтобы иллюзорный образ подёрнулся рябью, и иллюзия стремительно исчезала.

Лилит чертыхнулась, дуя на пальцы. И тут чья-то тяжёлая ладонь упала ей на плечо.

Она резко обернулась, выхватывая из-за пояса кинжал с искривлённым лезвием – ещё один сувенир из Менкара – и приставила его к горлу «шутника».

– Тише, – удивлённо сказал высокий мужчина, подняв ладони. – Я просто пошутил. Не стоит так сразу на людей с оружием бросаться, девочка-кукла.

– Климент Бэрос, – процедила Лилит, и ледяная усмешка исказила её лицо. Перед остриём кинжала был симпатичный мужчина около тридцати-тридцати пяти лет, точного возраста она не знала. Волосы у него были светло-коричневыми и подобранными в небольшой пучок на затылке. Несколько прядей выбивалось на широкий чуть загорелый лоб и шею (за три месяца их путешествия он ни разу не подстригся), лицо имело благородные черты. Нос тонкий, острый, как клюв, брови пушистые, «в разлёт», скулы впалые.

– Ты же знаешь, – продолжила девчонка, – со мной шутки плохи. Я и прирезать могу.

Он подозрительно сощурил бледно-голубые глаза.

– Уж скорей бы кого-нибудь прирезала, а то «тенью» никак не станешь.