Сзади объявился Саймон, он держал в руках откуда-то взявшееся досье, раскрыл его и зачитал:

– Граф Кэтрис Жерон, после ужина попросил служанку Вайолет подать его любимого мятного чаю, а сам уединился в своём кабинете…

Из доклада Дай понял: служанка Вайолет, поднимаясь по лестнице с подносом в руках, услышала звуки борьбы, после чего с криками о помощи ворвалась в комнату графа, но «некая огромная тень» к тому моменту уже выпрыгнула из окна.

Женщина считает, что графа похитили, но следствие придерживается нейтральной позиции.

– Требования выкупа не поступали? – спросил Дай, присев на корточки возле опрокинутого кресла. Он прикоснулся пальцами к жидкости, пролитой на полу. Она смахивала на чай своей полупрозрачностью, но Дай-то помнил, что чай служанка донести не успела.

– Нет, – со вздохом ответил Саймон, – потому версия с похищением не подтверждается. Возможно граф…

– Сам выпрыгнул из окна? – Дай усмехнулся, встал и подошёл к канделябру, посмотрел на жидкость с пальцев на свету. Она переливалась и сверкала крохотными золотистыми частицами.

– Так-так, – пробормотал Дай, не сдержав злорадную ухмылку. – Похоже, наш граф баловался местным «наркотиком».

«Жидкое золото».

– Вы уверены? – уточнил Саймон, подходя к нему ближе, и Дай нахмурился, он совсем о нём позабыл.

– Нет, – буркнул он и пошёл вдоль стены с широкими глубокими порезами. Можно было только гадать, кто и чем их оставил. – А что это? – спросил Дай, указал на срез.

– В протоколе говорится, что следы оставлены саблей, – ответил Саймон, не сводя с Дая любопытного взгляда. – Они висели на стене кабинета, между книжными шкафами.

Дай бросил туда взгляд. Сабли осталось две, третьи ножны – пустые.

– Вероятно, граф пытался обороняться, – добавил рыцарь.

– И исполосовал стены, вместо того чтобы целиться в противника, – саркастично подметил Дай.

Саймон беззвучно рассмеялся. Белозубая, острая улыбка его походила на насмешливый оскал.

Дай насупился, провёл пальцами по порезу на стене. Никакая сабля, да и вообще оружие не оставит такие широкие разрезы. Только когти зверя. Но какая сила должна быть у животного, чтоб прорезать каменную стену на десять сантиметров в глубину!

– Что-то не вяжется… – тихо пробормотал под нос Дай.

– Я тоже так считаю, – снова вклинился Саймон, он оказался к нему совсем близко, от неожиданности Даймонд вздрогнул и неосторожно попятился.

Что-то хрустнуло под каблуком сапога. Дай поспешно оторвал ногу.

Это была пустая ампула, колбочка, как те, что продают сектанты. Все ампулы изготавливались разной формы, это зависело от содержимого. Эта была не от «жидкого золота», ранее замеченного на полу. Она была похожа на ту, с чёрной, живой жидкостью.

Дай подскочил на месте. К этому делу точно причастна мерзкая секта Регул! Они производят странные вещества под названием «магические ампулы» и распространяют по всему городу, – нет! – возможно, уже и по всей стране. Эти ампулы дают людям сверхсилу или исцеляют раны или омолаживают – слухи ходят разные. Но известно наверняка – они вызывают привыкание.

Убийца Шрам, с которой три с лишним месяца назад расправился Дай, была зависима от этих ампул, она даже напала на хранилище замка, чтоб украсть «камень» и выменять его у Регула на ампулы. Мерзкая убийца, сошедшая с ума и пытавшаяся убить Лилит, мерзкая секта с её экспериментами над людьми, мерзкое правительство заминающее дело.

Дая затрясло.

– Мне нужно выйти, – глухо бросил он и, стиснув кулаки, выбежал из комнаты. Прочь отсюда, прочь из дома этого гнилого Жерона!

В след ему донёсся оклик Саймона, но Дай не обернулся. Уйти ему никто не препятствовал, наоборот все, кто попадался на пути, испуганно расступались перед ним. В коридорах Дай заплутал и выскочил на улицу через чёрный ход.