Но Лилит не выпустила из рук лямку сумки.

Её схватили за грудки, она врезала коленом захватчику под дых. Кости его затрещали, и он влетел в своих товарищей.

– Нападайте, твари! – яростно взревела она и впечатала второго «смельчака» лицом в мачту. Третий отправился в краткосрочный полёт и приземлился в ящики. Четвёртый получил удар в кадык, пятый – в нос.

Руки, руки, руки – повсюду руки! Большие, маленькие, толстые – тянулись к ней, хватали,

с хрустом ломались

пальцы

кости

крики

больно

красный цвет

знакомый

чужие ладони шарят по телу

испуг

Зен закричал и Лилит очнулась. Он тряс её за плечи и кричал. Что кричал? Зачем?

Ветер и писк в ушах заглушали всё. Зен сорвал с её плеча сумку, пнул пирата.

Лилит с трудом приходила в себя. Она растворилась, но теперь вновь стала целой. Чёрный камень на её шее раскалился и жёг кожу. Боль отрезвила.

Она схватила Зена за руку с сумкой и побежала, махая ей на ходу. За противоположным бортом пассажирского дирижабля сверкнул в темноте огонёк.

Сигнал получен.

Лилит крепко схватилась за Зена, он вжался лицом в её туловище, и они пригнули.

Оглушающий взрыв прогремел на пиратском дирижабле, и огонь расцветил небеса.

Взрывная волна толкнула беглецов вперёд, обдав жаром спины. Горящие обломки судна, привязанные канатами к пассажирскому кораблю, вместе с осколками летели вслед за ними.

Лилит видела, как пиратский дирижабль охватил пожар, верёвки и воздушный купол вспыхнули как спичка, пираты закричали. Вражеский дирижабль начал стремительно падать, как подбитая птица.

Они сумели, справились. План Лилит удался.

Её сумасбродный план. Её! Видел бы Дай. Как бы вытянулась его бледное лицо! Да ему такое и в страшном сне не приснилось бы!

«Я гениальна, чёрт возьми!» – думала Лилит, зловеще смеясь.

«Ну, почти»

Когда Климент вытянул их за верёвку на корабль, люди на палубе суетились, бегали и пытались тушить пожар уже на их дирижабле. Горящие обломки перекинули беду и на их воздушную «лодочку».

Этого Лилит не просчитала. А что вы хотели?! Она не профессиональный стратег и тактик. Она просто любитель! За такую малюсенькую оплошность её можно и простить.

Хорошо хоть принц вывел гражданских из «клеток». Многие из них остались в главном холле внутри, но некоторые сейчас успешно тушили огонь.

Зен ушёл помогать остальным.

Корабль тряхнуло, и Лилит упала руками на бортик. Чертыхнулась и почувствовала запах палёных верёвок. Он разносился по всей палубе, но здесь воняло особенно сильно. Не могли так вонять обломки да канаты. Их потушили почти. Если только…

Лилит задрала голову.

…пожар не перекинулся на другие места.

Сердце её ухнуло в пятки. Огонь переполз на купол!

– Клим! – заорала она, переходя на бег. – Климент!

Лилит пересекла палубу, обогнула капитанский мостик.

– Куда подевался этот…

– Чего тебе? – недовольно отозвался он, туша скатертью кусок корабельного борта. Рядом с ним обнаружился и Зен.

– Огонь!.. – выдохнула она. – Огонь охватил купол! Мы упадём!

Лилит, Зен и Климент бежали по внутреннему коридору дирижабля в поисках пункта управления. Если уж они начали падать, надо узнать, где они сейчас пролетают и далеко ли до суши, со штабом связаться, в конце концов.

Сапоги гулко бухали по стальным помостам. Три тени, подрагивая, скользили по стенам, как по водной глади. Бледными призраками горели лампочки под низким потолком. Коридор казался бесконечным, узким и мрачным. Он сковывал движения, а разум обуял страх.

Лоб Лилит взмок. Она не любила узкие пространства.

– Разве ты не можешь потушить огонь? – пыхтя, спросила она. – Ты же маг огня, как Дай, да? Или типа того…