К величайшему, огромнейшему счастью главы города они доехали до ратуши.

– Иди, готовь комнату к совету – кинула вдруг немного успокоившаяся Шуда. Тот, с проворством медведя, взлетающего на дерево, исчез в здании.

Не успела она спешиться, как к ней спокойно подошёл молодой человек и попросил поводья.

– Я позабочусь о Ваших лошадях, несравненная – спокойно произнёс он, и Шуде вдруг стало так горько! Она с грустью смотрела на парня, а внутри была очень благодарна ему. Синие его, красивые глаза бесстрастно смотрели на Шуду. Его движения были вовсе не скованны, а легки и непринуждённы. Они так легко ему давались, что Шуда внутренне улыбнулась.

– В каком сословии состоишь? – легко спросила она его. Уж очень парень ей напомнил себя. Только её движения были призваны забирать жизни, а его помогать людям.

– Я конюх, светлейшая.

Всё равно Шуда немного поморщилась, но что-то в её прошлом отвращении ко всем людям такого типа всё же изменилось. Изменилось прямо здесь, в Богом не забытом городе – на окраине её Земель, здесь, около Богом не забытой, блистающей ратуши, в Богом не забытую Шуду вдруг проникла живительная сила, которой был буквально пропитан этот простой человек.

– Как интересно – подумалось ей – живёт в моих землях, а выглядит, как Тёмный. Но спрашивать его, о чём либо, запретила себе, и ловко спрыгнув с лошади, не взглянув пошла к дверям.

Тихий вечер. Приятная истома после хорошего дня, хотя и проведённого в дороге. Отряд подъезжал к очередной деревушке. Это будет последняя ночёвка, перед прибытием в Армак – столицу Тёмных Земель. Ход лошадей замедлили и вели непринуждённую беседу, а Алексею вдруг пришло на ум.

– Как же давно я один?

Изумительный вечер тихо плыл перед глазами. Красивые дома и свет в красивых окнах медленно сменяли друг друга.

– Всю свою жизнь – прозвучал простой ответ. Он нисколько не расстроил Алексея и, конечно, не приободрил. Ответ прозвучал, как обычная констатация факта. Как будто иного варианта ответа не существовало вовсе. А Лёша вдруг улыбнулся, позабыв о друзьях.