– Благодарю вас, мил человек – обратился он робко к трактирщику и тут же воскрес.

– Ваша еда просто безумно вкусна! Я чуть не сошёл с ума от удовольствия! – улыбкой лучезарной освещал Лёша зал.

– Ваша тактичность и аккуратность просто поразили меня! А Ваша доброжелательность заслуживает всяческих похвал! От всей души благодарю вас! Отдельная благодарность вашему повару! Он настоящий мастер своего дела! Если случится так, что мне доведётся быть в этих землях, я почту за честь прийти к вам на обед! Всего Вам самого наилучшего, мил человек!

Знаток стоял рядом и широко улыбался. Он просто весь светился от радости. Бодро, был похож этим на Дикариса. Трактирщик стоял и переминался с ноги на ногу, но в то же время молчал. А Алексей и не ждал ничего в ответ. Он подошёл и крепко пожал ему руку, глядя в его добрые глаза.

Но уже у самого выхода до друзей долетел грубый бас.

– Люди добрые – окликнул их трактирщик.

Лёша, Дикарис и Бодро обернулись. Трактирщик светился, и как-то по-особенному смотрел на своих гостей.

– Сердечно благодарю вас за слова, что довелось мне сегодня услышать! Мне будет очень приятно, если вы, хотя бы ещё раз, придёте отобедать ко мне. Таких, как вы, здесь давно не было. Я буду несказанно рад видеть вас у себя. Прошу, обязательно приходите. Всех Вам благ и будьте здоровы!

Когда они вышли из трактира Лёша ликовал! Он был так благодарен своему внутреннему голосу и себе за то, что он сделал. Да!!! Смелость – это не только махать мечом! Настоящая смелость больше видна в таких ситуациях! Доброта и смелость! Что? Что ещё нужно для жизни? И где-то глубоко внутри Алексей слышал едва различимый ответ – л ю б о в ь!

Весь день они провели в дороге. Лишь когда темнота опустилась на Землю, отряд разбил лагерь. Все трое сидели около костра, отламывая маленькие кусочки от плетёной булки, и закидывая их в рот.

– Завтра в середине дня будем на месте – сказал Бодро – так что сегодня нужно лечь пораньше. Неизвестно, что нас там ждёт.

– Конечно, Бодро, так и сделаем – произнёс Алексей, думая о своём.

Они замолчали. Подняв головы, друзья рассматривали фантастическое, сказочное небо. Алексею казалось, что звёзды так близко, что до них можно дотянуться рукой. Он всё ждал, когда же на него обрушится всё это многомиллиардное братство. Его не покидало невероятное ощущение того, что все звёзды несутся к ним и вот-вот должны, совместно, достигнуть своей цели. Губительным, сокрушительным ударом поцеловать планету, породив дивный новый мир.

– Какая светлая туманность – произнёс Рыцарь – видите? И он указал рукой в её сторону. Все заинтересованно стали разглядывать пятно на небе, как вдруг птица-алкион, служащая птицей-почтальоном, тревожно чирикнула и всполошилась. Но, за мгновение до этого Рыцарь Духа уже вскочил на ноги.

– Хосвод, к оружию!

Лёша «подпрыгнул» и схватил щит и меч. Он внимательно вглядывался в темноту, но ничего и никого не видел. Вдруг Бодро, резко, как подкошенный, упал на землю. Шлем не был надет на его голову, и Алексей видел, как он отчаянно, стиснув зубы, терпел, просто фантастическую боль. У Лёши было ощущение, что кто-то выламывает ему руки и ноги. Они неестественно, то выгибались, то разгибались, и иногда Алексей был уверен в том, что сейчас они точно сломаются. Его неимоверно трясло. Тело подкидывало, как пушинку. Пальцы с сумасшедшей силой впивались в землю и сжимались в кулаки, до треска в костях. Боль перекосила красивое лицо Бодро, и оно сделалось страшным. Складывалось впечатление, что от такой перегрузки он сам себе сейчас перемолит челюсть…