И только один вопрос терзал душу Алексея, он грыз его, как голодный дикий зверь. ПОЧЕМУ? Почему всё так, Господи?

– Поэтому я должен тебя спросить, Хосвод. Ты влюблен в Шуду? И если твой ответ да, то могу ли я доверять тебе? – продолжил разговор правитель.

Дикарис и Цето смотрели на Лёшу в ожидании ответа.

Ненадолго повисла тяжёлая тишина. Она многотонной массой ударила по Алексею.

– Ответ будет иметь юридическую силу – вдруг пронеслось у него в сознании.

– Да, я очень сильно люблю её! – Лёша встал – люблю, в полном понимании этого слова, люблю во всех смыслах, которые заложены в этом слове. Да, да, да. Но… (Что ты делаешь, Алексей?!!!) я на вашей стороне – он опустил голову. Затем поднял её и произнёс.

– Я сделаю всё, что от меня зависит, для помощи вам и людям, которые в этом нуждаются. Я не могу поступить иначе (не можешь?!) потому, что…

Мы встали на защиту тёмного добра! – вдруг произнёс он.

В это мгновение тубус на столе начал раскаляться добела. Отчётливая чёрная искорка пробежала вдоль него, и когда тубус почернел, всё тотчас прекратилось. Все трое, как заворожённые смотрели на тубус, а Алексей недоумевал, откуда он взял эти слова вообще! Но эта мимолетная мысль тут же испарилась.

– Четыре предложения – произнёс Лёша и сел на стул, совершенно опустошённый.

– О чём ты Хосвод? – спросил изумлённый Цето.

– Собрано четыре предложения из песни:

Во славу мы когда-то были мальчишками,

Воистину беспечны и малы были мы,

Но вот уже от детства нет следа,

Мы встали на защиту тёмного добра.

– Только что вы стали очевидцами того, как тубус показывает слова из песни. Поэтому мне необходимо всегда иметь его при себе. В рюкзаке я его носить не могу. Я думаю, вы поняли почему. Мне нужен чехол, который бы хорошенько крепился, к примеру, к штанам. Эту просьбу вы можете выполнить для меня?

– Это просьба не для тебя Хосвод, это благо, для всех – сказал Цето.

– Чехол будет готов через несколько часов. Я попрошу лучшего мастера сделать его. А пока вам необходимо поговорить с Бодро. Он будет очень рад услышать, что тубус найден. К тому же у него есть приблизительные знания насчёт того, что нужно делать дальше для дальнейшего сбора слов. К нему вас проводит мой человек. Ждите его здесь.

Цето встал из-за стола и вышел с приёмной. Алексей даже не стал рассматривать плащ правителя, на котором, прямо по центру красовался высший Снежный Барс. Стоя на своих огромных лапах, этот царский зверь спокойно обозревал окружающий его мир.

– Там, где вечные снега и льды хранят тысячелетние тайны, что подвластны лишь избранным – там живу я! – вот, что читалось в великолепном взгляде, потрясающей кошки. Несмотря на белоснежный плащ, этот хищник так явно прорисовывался на неведомой ткани! Но даже это не особенно впечатлило Лёшу.

– Как-то странно мною был сделан выбор, решающий мою судьбу – вот о чём думал Алексей.

Они молчали. Дикарис смотрел на Лёшу и понимал, что тому очень нелегко. Он не знал, что сказать Алексею в попытке его, как-то утешить. Все слова, проигрываемые в мозгу Дикарисом, казались нелепыми и приводящими в итоге к ещё более глубокой сердечной ране. Знаток с огромным нетерпением ждал, когда они пойдут к Бодро. Он поправлял свою одежду, смахивая с неё невидимую пыль, рассматривал блюдца и чашки, стоявшие на столе, даже несколько раз поправлял красивую скатерть, и молчал. Молчал и Алексей.

Наконец, по прошествии примерно года (по ощущениям Знатока), в приёмную вошла девушка и, представившись Витсой, попросила следовать за ней.

Куда они шли и как Алексей не понимал. Красоту и изысканность интерьеров он не замечал. Лёша просто переставлял ноги, следуя за спиной Дикариса.