– Смело, – присвистнул парень. – А с чего вообще началось это увлечение?

Он даже немного завидовал ей. Ему самому никогда бы не хватило смелости на такое. Объяви он родителям, что мечтает стать татуировщиком, мать схватилась бы за сердце, а отец за ремень. И не посмотрел бы, что сынуле уже за двадцать.

– Долгая история, – пожала плечами Лу.

– Мы не спешим.

Она рассказала ему о том, как ушла из дома, про знакомство с Ником и ребятами из группы.

– Когда я стала жить с ними… Ну, сам понимаешь, я же не могла брать деньги у бабушки после того, как гордо ушла за самостоятельностью. Я решила найти подработку. Ник был против, настаивая, чтобы я училась, а потом заметил, что я неплохо рисую, и отвел меня к своему приятелю. У него небольшой тату-салон. – Салоном это место можно было назвать с большой натяжкой. Небольшое подвальное помещение, где царствовал Серега, забитый с головы до ног и с пирсингом в самых неожиданных местах. Но людей это не отпугивало, поэтому клиентов ему всегда хватало. – Он согласился поучить меня, взамен я убиралась и выполняла всякие мелкие поручения. Как-то так.

– Странная история, – протянул Рома. – Этот Ник… Как ты не побоялась пойти куда-то с незнакомым парнем? Отчаянная ты.

«Или совсем дура наивная», – подумалось ему. Он с раннего возраста слушал рассказы отца и брата о похищениях детей, убийствах, изнасилованиях и много о чем еще. Возможно, поэтому его так поражала беспечность Лу, которая делала все ровно так, как ни один нормальный человек не поступил бы. То, что с ней не случилось ничего непоправимого – чистое везение.

– Я как-то сразу поверила ему, – проговорила Лу, глядя в окошко. – Да и мне тогда, по большому счету, было плевать, что будет дальше. Мне повезло, что Ник оказался таким… Таким, – не смогла подобрать подходящего определения она.

– Тебя послушать, так он вообще святой.

Роме не нравилось то, как она говорила об этом своем друге. С друзьями не целуются – в этом правиле он никогда не делал исключений.

Как рациональному человеку, ему хотелось найти какое-то обоснование действиям музыканта. Привести к себе домой шестнадцатилетнюю девочку, оставить ее у себя жить, заботиться о ней – все это должно было иметь какой-то смысл. Но Рома его не видел. По рассказам Лу выходило, что Ник – патлатая мать Тереза без каких-либо корыстных помыслов.

– Он хороший, – просто сказала Лу. – И он мне очень помог.

– И что, неужели ни разу, – Рома попытался подобрать слово, – не подкатил? Ничего такого?

– Я же тебе говорила, мы только целовались иногда. Нам обязательно постоянно это обсуждать?

– Я просто хочу понять мотивы.

– По-твоему, никто не делает ничего просто так? – Лу посмотрела на него с удивлением.

– Нет.

– Знаешь, самое страшное, это когда не веришь в людей. – Голос Лу изменился, стал более тихим, но почему-то отчетливее звучал в салоне машины. – И какие мотивы у тебя? Почему я здесь?

Вопрос ударил прямо под дых.

– Я не знаю, – признался Рома. – Мне просто хочется, чтобы ты была тут.

На самом деле причин было много. Она ему нравилась. По-настоящему. Она все время вгоняла его в ступор своей нелогичностью и прямотой. Ему нравилось звучание ее голоса и ее взгляд, слишком взрослый для школьницы. И еще у нее был чудесный, переливчатый смех. В первую их встречу он хотел обладать ее телом, а сейчас… Сейчас он хотел ее всю без остатка. Хотел, чтобы она говорила о нем с таким же затаенным восхищением. И вообще, чтобы она говорила только о нем.

Перед глазами предстало ее лицо, когда она увидела розу на сиденье. Растерянность и смущение, легким румянцем окрасившее бледные щеки. А в серой дымке глаз было что-то такое, что окупило все его старания найти в их городе ту самую розу.