– Это давняя история. Сейчас у меня не то настроение, чтобы вдаваться в подробности, – ответила я, пытаясь сотворить у себя на голове приличную прическу.

Волосы были непослушные, с кудряшками, и не хотели лежать в укладке. В детстве матушка ворчала на то, что не могла их уложить. В подростковом возрасте покупала магически элексиры по выпрямлению волос, но эффекта не было. Сейчас она махнула рукой и не пытается исправить. Иногда, когда мы приглашены на общественное мероприятие, на нее находит порыв сделать меня красивой и она берется за старое. В эти моменты я стараюсь молчать, чтобы ненароком не наслать проклятье на собственную мать.

В последний раз посмотрев на себя в зеркала, я осталась довольна увиденным и воодушевленная вышла из гардеробной.

Серая сидела на розовом диване и рассматривала обстановку комнаты. Я подошла и плюхнулась рядом.

– Серая, а зачем тебе мой брат?

– Пока не знаю! Но мне захотелось побыть невестой и почувствовать, какого это – быть нужной.

– А как же Тарк? Ты ему разобьешь сердце!

– Я еще не решила. А может быть, я в правду влюблюсь в него. Вот только для начала он мне сделает снадобье от аллергии.

В дверь постучались и раздался голос Тарка:

– Тая, к тебе можно войти?

– А к тебе твоя семья без разрешения не заходит? – удивилась Серая.

– Если я не в духе, то могу проклясть. Все мою особенность знают, потому сначала стучатся. Заходи, Тарк.

Тарк был весел и лучился счастьем.

– Вероника, все хорошо, меня все поняли, – сказал он, усаживаясь между нами. Скоро обед и ты со всеми познакомишься. Они тебе понравятся.

Серая незаметно скривилась, но тут же нацепила радостную улыбку и промурлыкала:

– Хорошо, Тарк, я немного волнуюсь, но ты будешь рядом, а с тобой мне ничего не страшно.

Она хорошая актриса, вон как изображает влюбленность. А братец всему верит. Надо будет с ним поговорить и наставить на путь.

– Пойдем, я покажу тебе комнату, – сказал Тарк, поднимаясь и подавая руку Серой.

– Пойдем.

Они вышли, закрыв дверь. Кира прилетела и уселась на подлокотник дивана.

– Кира, ты видела это?

– Кар-р-р.

– Как думаешь, сколько в ее словах правды?

– Кар-р-р.

– Я тоже думаю, что Серая что-то не договаривает.


***

Академия Нигарн, кабинет ректора.

– Кем я могу вас взять в академию? Вы же высшей демон! – сказал Дивенов.

– Я понимаю, что моя просьба необычна, но поверьте, мне очень надо некоторое время побыть в академии, – ответил ему Эвон Ден Ревор.

– Но вы же приближенный императора! Что он на это скажет?

– С императором я уже все обсудил. Он согласен, чтобы я некоторое время преподавал в вашей академии.

– И на какой же факультет вы хотите попасть?

– На факультет темного искусства.

Глава четвертая

У нас большой дом – иначе быть не могло, мой отец имел титул лорда. В детстве я могла прятаться несколько дней, и все домочадцы сбивались с ног ища меня. Секрет был в потайном ходе, что я обнаружила случайно. Он окутывал весь дом как паутина. О нем никто не знал, потому что дом раньше принадлежал мужу прабабки Серины Ивашу Белоснежному. О потайном ходе он не рассказал никому, даже своей жене. Подробности я узнала из его дневника, что обнаружила в одном из потайных коридоров. После его гибели дом достался Серине, но жить в нем она не смогла и оставила сыну. Спустя много лет он достался моим родителям и последние пятьдесят лет в нем живем мы, принимая всех родственников в его стенах на праздники.

Помню, в детстве я свободно передвигалась по ним на кухню и в свою комнату, пряталась от старших сестер и, конечно, благодаря потайному ходу, делала кучу шалостей, за которые всегда получала.