Спрятаться Кружилину не удалось, глазастый Куренков его заметил, однако подошел и поздоровался совершенно по дружески, даже приобнял. И они о чем-то живо и весело заговорили, не исключено, про Терехова, потому как оба сначала кивали на машину. Потом отошли в сторону и стали беседовать, прогуливаясь по дорожке, причем, говорил больше Сева, а шеф участливо слушал. Исподтишка наблюдать за такой невероятной картиной было интересно, ибо еще недавно Куренков злорадствовал, что его слишком любопытный и всевидящий подчиненный содержится за решеткой, а тут такие душевные отношения. Их разговор затягивался, и хотя спешить уже было некуда, план мероприятий за день и так перевыполнен, однако Андрей начинал нервничать. И вдруг догадался о причине столь добродушного отношения шефа: он же пытается сейчас заткнуть Севой дыру, которая образовалась на Алтае из-за увольнения Терехова! Что-что, а убалтывать Куренков умеет, вот и повис на вчерашнем недруге, как репей. К тому же ролями они поменялись, теперь больше говорил шеф, Кружилин слушал и время от времени отрицательно мотал головой, вроде не соглашался.

В самый неподходящий момент позвонил Мишка Рыбин, причем, сразу же закричал в трубку, от счастья осыпая его бранью.

– Эй ты, мерзавец мелкий и ничтожный! Ты что, мать твою, приехал в Новосиб и молчишь?

Отвечать ему тем же было невозможно, не было голоса, да и тем, что был – тоже, до беседующей парочки на стоянке всего каких-то пятнадцать шагов, а между ними редкие стебли цветов и на улице тишина. Пригибаясь, Терехов ушел за угол и уже оттуда под прикрытие складских помещений. Еще на ходу он пытался шепотом объяснить, что громко говорить не может, но из восторженного Рыбина изливался лавовый поток слов, который следовало переждать, как стихию. Наконец, он угомонился, и Андрею удалось достучаться до Мишкиного сознания.

– А что с тобой? – опешил тот. – Простыл, что ли? Или говорить не можешь?

– Простыл. – соврал Терехов. – Не ори и слушай внимательно. Ты где?

– Как где? На рыбалке, на Оби! Залез на гору, тут связь есть.

Несмотря на свою фамилию, рыбалку сначала он терпеть не мог, но постепенно пристрастился, ибо это была единственная возможность избавиться от присутствия своей жены на то время, пока он находился дома. В экспедициях Мишка удочки в руки брал редко, зато держал в квартире несколько баулов, мешков и коробок с принадлежностями, неистово демонстрируя их перед супругой. И даже выучил специальный лексикон, частенько вворачивая рыбацкие слова совсем ни к месту.

– Надо срочно встретиться. – сообщил Терехов без всяких прелюдий. – Сегодня же. Ты далеко?

– В Белоярке! Я тут избенку прикупил, тайно от Нинки. Приезжай, ставлю уху варить! Выпьем, песен попоем! Мог бы сразу позвонить, как с Алтая приехал! А ты явился и молчок!…

И опять излил замысловатую вязь восхищенных ругательств. Андрей стоически его выслушал и не сдержался.

– Ты тупой отморозок, Рыжий. – прошептал, насыщаясь его энергией радости. – Хрен ты моржовый, погляди в непринятых звонках! Я тебя сорок раз набирал!

– Не пойму, что ты шепчешь! – в ответ прокричал Рыбин. – А я что звоню-то? Во сне тебя видел! Будто ты женился! Ха-ха-ха!… На страшной тетке!

На пятом десятке жизни у Мишки, кажется, начался сдвиг в области тонких предчувствий. Пока еще на уровне сновидений. Терехову хотелось прокричать об этом, и еще хотелось сейчас, немедля же, взять с собой Алефтину и повезти ее в Белоярку, чтобы у Рыжего вылупились наконец-то раскосые татарские глаза. Но все эти желания почти истребили остатки взволнованного голоса.