– Теперь я понимаю, о каких слухах мне говорили браться в последнее время. Им недавно передали из соседних морей, что кто-то усиленно разыскивает потомка Морского правителя. Я сначала даже не понял о чём речь. Ведь чего только не болтают по миру. А тут, вон видишь, как всё складывается.

Но тут к калитке Петровича подошли первые слушатели и позвали его рассказывать сказки.

– Давай договоримся так, – молча стал поучать Петрович Сеню, когда они выходили на вечернюю улицу, – Если тебе сегодня опять присниться этот мальчик, постарайся его расспросить обо всём до мельчайших подробностей. А уж я позову своих братьев и поручу им узнать, что только возможно. Потому как не стали бы по всем морям искать царского потомка из-за пустяков.

Сеня, не дождавшись окончания сказки Петровича, незаметно ушёл и поспешил домой.

Но дома его ждал неприятный сюрприз. Отец, нахмурившись, сидел за столом в окружении всех домочадцев и явно ждал сына.

Как только мальчик вошел в дом, он тут же окликнул его:

– Это где ж ты целый день пропадал то, а? – холодно прозвучал голос отца, который не предвещал ничего хорошего. – Ни матери, ни бабушке не помогаешь, а только целыми днями у старика этого торчишь, словно в рабство к нему попал. Опять у него сети починал что ли?

Сеня увидел, как мама прячет заплаканные глаза, а бабуля нервно мнет полотенце в руках и грустно смотрит на отца:

– Ваня, сынок, – робко начала бабуля. – Так ведь он морскому делу обучается у Петровича то. Ты то баркас свой колхозу отдал, а сам…

– А ну как цыц! – грохнул кулаком по столу отец. – Я ничего никому не отдавал! У меня баркас забрали! Слышите! Забрали! А сейчас я в этой конторе колхозной сижу, да бумажки перебираю. Думаете, мне в море не хочется?! Ещё как хочется!

Отец в сердцах отпихнул стул, на котором сидел, и возбужденно заходил по комнате.

– Я и Сеньку могу обучить морскому делу не хуже вашего любимого Петровича, – язвительно сказал он, разводя руками. – Да только председатель меня не пускает в море по состоянию здоровья, видите ли!

– Иван, успокойся, пожалуйста, – тихо сказала мама.

– Александра! – снова взвился отец. – Да что ж ты мне слова то сказать не даёшь! Пацан, вон, совсем от рук отбился, дома только ночует. И я даже не знаю, как он учиться. Где это видано?! Ему же скоро экзамены сдавать! А он еще и в мореходку документы задумал подавать. Кто ж его там примет, если у него одни двойки!

– Неправда, – глядя исподлобья громко сказал Сеня. – У меня нет двоек и школу я закончу в этом году только с двумя четвёрками – по литературе и русскому. А если мне Лев Андреевич позволит сдавать экзамены после его дополнительных занятий, то и эти две четверки я постараюсь исправить на пятёрки.

– Ты мне Лёвушкой не прикрывайся, – опять сурово заговорил отец. – Он мой лучший друг, но он не будет просто так тянуть за уши по учёбе такого оболтуса, как ты!

– Иван, пожалуйста, перестань срывать злобу на сыне! – снова заговорила мама. – Он не виноват, что тебя в море не пускают.

– Эх! Да что с вами говорить… – в сердцах рубанул воздух рукой Иван и, громко хлопнув дверью, вышел на улицу.

Сеня знал, что отец очень переживает из-за своего слабого здоровья, почему ему и закрыли дорогу в море. Он вспомнил слова Петровича, который после одной из неудачных бесед с Иваном, как-то сказал: «Ревнует Иван всех, кто в море ходит. К морю ревнует. И даже меня, старика, из-за того, что я могу ходить, а он нет, ревнует больше всего».

Вспомнив эти слова, Сеня выбежал за отцом и разглядел в темноте, что тот стоит у забора.

Мальчик тихо подошел и тронул отца за плечо. Тот вздрогнул, но не повернулся. Сеня прижался к нему и прошептал: