То, что они не знают меня, ещё не значит, что и для меня их существование — это открытие.

- Добрый… - изумлённо отзывается Райан.

Он едва заметно хмурится, бросая на Аарона мимолётный вопросительный взгляд, а после рассеянным жестом проводит по своим немного длинным волосам, как совсем недавно делал Маркус. Последнее вызывает у меня невольную улыбку. На этот раз искреннюю. Хотя… С чего бы?

- Мы заехали забрать кое-какие вещи. Не хотели никого беспокоить в такое позднее время. Не думали, что брат уже вернулся из Рима. Тем более, не один... - продолжает диалог Аарон в явном оправдании, а через короткую паузу дополняет: - Вы так и не сказали своё имя… 

Имя. Слишком сложный вопрос.

- Стейс, - раздаётся за моей спиной вкрадчиво.

А у меня сердце будто биться перестаёт.

В груди поселяется зыбкая пустота.

- То есть Анастасия? - переспрашивает средний из братьев Грин. - Красивое имя… - протягивает с лукавым прищуром. 

На мгновение кажется, что я вновь могу дышать.

Вот только потом...

- И близко нет, - холодно реагирует его старший брат.

Стейс… Станислава.

Совпадение? Что-то плохо верится…

Мне требуется не одна минута, чтобы вернуть сознанию хотя бы подобие рациональности. Так и стою с приоткрытым ртом, пока младшие братья Грин продолжают обмениваться между собой неопределёнными и в то же время красноречивыми взглядами.

- А мне нравится. Как та княжна из мультика... - по-своему расценивает реакцию Маркуса младший из Гринов и дарит мне дружелюбную улыбку в знак подтверждения своим словам. - Приятно познакомиться. Райан.

Я всё ещё дышу-то с трудом, не то, чтоб продолжить обмен пустыми любезностями. Но всё же нахожу в себе силы кивнуть в ответ.

Значит, всё-таки Анастасия. Не Станислава.

Действительно, с чего я вообще так перепугалась… Маркус никогда прежде не видел меня и не сможет раздобыть подобную информацию, сколь бы ни старался, тем более за такой короткий срок. И просто-напросто угадать он тоже не сможет. Как и вычислить случайным образом, что уже покупал когда-то на том же аукционе мою сестру - единственного родного и близкого мне человека, которой я обязана всем и даже своей жизнью.

- Так что вы здесь забыли? - произносит тем временем Маркус.

Тон звучит очень далёким от благосклонности. С другой стороны, раз англичанин счёл уместным не скрывать моё присутствие перед ними, значит всё не так уж и плохо, как кажется поначалу. Наверное.

- Оставил свои записи на прошлых выходных и только сегодня вечером вспомнил, а утром лекция, - поясняет миролюбиво Аарон, очевидно, больше меня понимая причину недовольства своего брата.

Тот в свою очередь преодолевает ещё на несколько ступеней, становясь вплотную за моей спиной и кладёт ладонь на моё плечо, ненавязчиво подталкивая вперёд. Ничего не остаётся, как выполнить негласное веление и продолжить спуск по лестнице.

- Мы будем на кухне, - проговаривает отстранённо.

Аарон кивает и возобновляет путь наверх. А вот Райан следует за нами.

- Как путешествие? - интересуется, как только мы оказываемся в нужном помещении. - Вернулся раньше… Что-то произошло? - дополняет в явном намёке.

Вот и то, что взор цвета тёмный ультрамарин наполняется тяжестью, подтверждает мои догадки. Становится не по себе. Отворачиваюсь от обоих мужчин, сосредоточившись на кофеварке и поиске ингредиентов для будущего латте. Но точно знаю, что в ответном взгляде Райана светится открытое упрямство. Кажется, на него настрой Маркуса совершенно не влияет.

- Раз вы оба здесь, очевидно, Вито уже рассказал вам всё, - не спрашивает, констатирует факт хозяин дома. - Со мной, как видишь, всё в порядке, не обязательно было приезжать в такую даль на ночь глядя, - заканчивает ворчливо.