- Что тебе надо?

- Вы уснёте - я заберу деньги, - выпалила рыжая, и тут же, вытаращив карие глаза, закрыла руками рот.

Так-то, детка. Не на ту напала. Дипломированный маг, лучшая выпускница Академии и любимица мэтра Бригера. Всё это никуда не делось, между прочим. Миледи Айварс в образе безобидной старушки посмотрела  нахалке в глаза.

- Видимо, ни в какую Академию ты не едешь? Жаль. Тебе бы учиться… Заходи. Садись.

Побледнев, девчонка зашла в купе. У юной воровки явно не было плана действий на случай, если встретит сопротивление. Тем не менее, она не сдавалась - на лбу выступил пот, кулаки сжаты.

- Даже не пытайся, - прищурилась Анни. – Бесполезно. Я же говорю –  надо учиться. Захочешь – сможешь и не такое. Правда, использовать такой дар в подобных целях глупо. Ты могла бы стать…

- Хватит читать мне нотации! – огрызнулась непрошеная гостья.

- Рррр!

На мгновение выступили черты чиррхарвы. Выглядело весьма устрашающе, и Анни поняла, что девчонка тоже это видела, но не потому, что владела магическим зрением. Она все сделала инстинктивно – не каждому магу так везёт, между прочим. Большинство бьются не одну неделю, отрабатывая навык до автоматизма. Без него никуда, а тут и напрягаться не надо! Может, поэтому этот ребенок запутался в жизни? Всё слишком легко?

- Как тебя зовут? – спросила Анни.

В купе постучали. Девчонка вздрогнула.

- Миледи, - не открывая дверь, окликнула проводница. – Разрешите,  застелю постель?

- Конечно. Пойдём, милая. Не будем мешать. Снежок, за мной!

Тьма прекрасно справлялась с задачей конвойного – девчонка вышла в коридор и застыла. Отвечать на вопросы она могла, сбежать – нет. Анни погладила пуделя в знак благодарности.

- Так как тебя зовут?

- А вам не всё равно, кого сдать?

- У вас всё в порядке, миледи? - с тревогой окликнула старушку проводница.

- В полном.

  Пожилая леди улыбнулась, а про себя подумала, что вариантов того, кем могла оказаться эта девчонка, в общем-то, не так уж много.

Первый – действительно, студентка, которой просто-напросто не на что учиться. Второй - Айварсы выдали не только деньги, но и такую вот завуалированную «охрану».

Второе возможно, конечно, но скорее всего это не так. Видно же, что школы у девчонки никакой. Даже если это личина, под ней в таком случае скрывался бы опытный маг, иначе во всем этом попросту нет смысла.

Южная шпионка с золотыми монетами? Маловероятно, и по той же самой причине.

Те две монеты, которые чуть не погубили их с Тьмой, Анни разобрала на узелки и составляющие. Теперь в восстановленный браслет (тот самый подарок Бригера), было вплетено заклятие-противодействие. Её могли убить, могли взорвать этот поезд, но подчинить волю – уже нет. И это был пусть не большой, но успех. Полностью нейтрализовать артефакт… Конечно, они искали способ! Но пока реально возможным оставался лишь ритуал с использованием человеческих жертв. В противовес самим монетам, насквозь пропитанным кровью невинных. Этого допустить было нельзя.

Скорее всего - девчонка просто воровка. Но именно в это почему-то отчаянно не хотелось верить! Анни смотрела. И видела в этой дурочке себя.

Что было бы с ней самой, если бы не Академия и мэтр Бригер? Что было бы с Анни Лаапи, если бы не мамаша Алекса? Что было бы, если бы не Север и… Дан? Или не встреть она тех мальчишек с собакой! Кто знает, какую роль она сама играет в судьбе маленького вора? Вернее, Тьма – если уж на то пошло.

Не поступи она Академию, и нашлись бы «добрые» люди –  пошла бы воровать, только бы не полоть грядки. Вне всяких сомнений.

- Так почему не в Академию? –  вновь принялась за своё старушка, когда проводница ушла, бросив на девочку  недовольный и подозрительный взгляд. – Сил у тебя хватает…