Анни скользнула в купе.  Раскрыла папку. Документы на имя двадцатитрёхлетней Аннет Линисэн. На пол, выскользнув из папки, упала записка. Чтобы поднять её, Анни пришлось отпустить Тьму. Пудель тут же прыгнул на диванчик, и, растянувшись… громко замурчал на всё купе!

- Тьма! – Анни закатила глаза, потом прочла то, что было написано на прямоугольнике голубой, пахнущей сиренью бумаги:

«Пансион «Жемчужина» на улице Красильников, дом двадцать два. Там спокойно. Можно остановиться».

- Нет, Рихард, - раздался возле её окна на улице спокойный голос миледи Айварс. – Я её не нашла.

В ответ милорд Айварс что-то прорычал – слов было не разобрать.

 Зато стало ясно другое. Ясно, как день… Миледи Айварс… на её стороне! Она принесла поддельные документы, координаты места, где Анни могла бы относительно безопасно остановиться в столице. Кроме того – свекровь выкупила соседнее место в купе – чтобы они с Тьмой гарантированно доехали до пункта назначения.

Анни застыла, не в силах что-либо сообразить. Состав дрогнул - мимо поплыли столбы, здание вокзала и вот уже город остался позади.

Поезд нёс старушку и белого пуделя на юг.

 В саквояже оказались деньги, артефакты на все случаи жизни и ещё одна записка - адрес банка с номером счёта и ячейки. Почерк был явно мужской.

Анни задумалась. Итак, неожиданно она оказалась обладательницей двойного набора артефактов и более чем приличной суммы. И то, и другое обнадеживало. Появилось чувство защищенности и уверенности в завтрашнем дне. Надо постараться отдохнуть и набраться сил – они ей понадобятся.

3. ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Анни приоткрыла глаза. Вспомнила, как уснула, едва дождавшись, чтобы проводница расстелила постель.

Тьмы рядом не было. Но она уже не та наивная дурочка, что ехала когда-то на Север и потеряла котенка, спасённого по дороге. О, нет! Она – опытный маг, жена и хозяйка чиррхарвы – магического существа, что просто-напросто исчезло из закрытого купе – житейское дело! Видимо, кошка отправилась к кристаллам, полакомиться энергией.

- Мяу! – возмутился белый пудель.

Тьма, как обычно, явилась из ниоткуда, и решила привлечь к себе внимание. Хозяйка явно задумалась, а между прочим, пора есть!

Анни покачала головой.

- Тьма… А если ты в чьём-то присутствии вот так… Мяукнешь? Ты же собака!

- Мя-у!

Словно в ответ на её опасения из соседнего купе послышался детский голос:

- Мама, ты слышишь? Кто-то везёт кошку!

 Что ответила ребенку мама, девушка не расслышала.

- Вот видишь, - посмотрела она на Тьму. – Что я тебе говорила… И кстати. Надо тебя назвать. Снежок?

- Мяу…

Анни посмотрела на себя в зеркало. К счастью, благообразная старушка никуда не делась и самое главное – она не говорила, к примеру, мужским басом, а потому выглядела достаточно правдоподобно. Иллюзию одежды Анни поддерживать перестала – её платье вполне подходило. А вот сохранять внешность во сне оказалось труднее, чем она думала - это  сильно вымотало за ночь.

- Мяу!

- «Гав»! Тьма, ну попробуй, пожалуйста… Ради меня, а? «Гав»! «Гав-гав»! – но Тьма была непреклонна и вновь куда-то исчезла – видимо, в знак протеста.

Выйдя в коридор, Анни почти сразу столкнулась с проводницей.

- Прошу прощения, миледи. Вы не видели котёнка? Голос слышим, а кота – нет. Если животное без хозяина и случайно проникло в поезд, это может быть опасно.

Анни отрицательно покачала головой.

Надо быть осторожнее. Следить, чтобы по пути в Бреном Тьма не забралась в машинное отделение и не мяукала хотя бы на людях!

- А вы не видели моего пуделя? Снежок удрал… Он ещё слишком молод, и не очень хорошо обучен манерам.

- Вам помочь его найти?