Рысев отрицательно замотал головой:

– Борис Константинович, она тут не причем. Давайте поговорим в машине? И уберите пистолет, в конце концов!

Полковник последовал за Виктором. Оказалось, при нём была машина, которую он оставил неподалёку. Устроившись в салоне, Рысев передал полковнику Верасову несколько фотографий с просьбой взглянуть на них по внимательнее.

– Ну это Припять,– заявил полковник после мимолетного взгляда на фотографии.

– А вы присмотритесь, товарищ полковник,– сказал Рысев. – Посмотрите по внимательнее.

Борис Константинович вновь вгляделся в снимки и обомлел. Да, это была Припять. Но какая-то другая Припять. Вот на фотографии проспект Ленина – совершенно пустой, безлюдный и заросший деревьями. Вот улица Лазарева, та самая, на которой они сейчас находятся – словно после бомбежки! И на остальных фото то же самое – город будто вымер, причем давно.

– Что это за провокация? – прорычал полковник. – Откуда эти подделки? Ты, гнида, на запад работать стал?!

– Что вы несете, Борис Константинович! – возмутился Рысев. – Нам нужно проехать в лабораторию, там я смогу все объяснить! И не надо сомневаться – я один, а у вас пистолет!

– Откуда мне знать, один ты, или нет! – рявкнул Верасов. – Давай, едем в лабораторию, но помни – если что-то пойдет не так, я и без пистолета с тебя живого шкуру спущу!

Время и место засекречены.

Полковник был удивлен, но волю эмоциям не давал. Обстановка в лаборатории была прямо сказать, как в фантастическом фильме – белые стены, стерильная чистота, круглая комната с пультами и экранами вдоль стен. В центре комнаты площадка. Вот только для чего? Верасов не таясь держал в руке свой любимый ПБ, снятый с предохранителя. Да и прятаться было тут решительно негде.

– Куда ты меня привел? – спросил он у Рысева.

– В место где возможно найти ответы на все вопросы! – ответил тот.

– Ты темнить заканчивай!

– Если серьезно, то этот прототип ЦУВа.

– Прототип чего? – полковник Верасов удивился-таки, хотя дал себе слова этого не делать.

– Центра Управления Временем,– ответил Виктор Рысев колдуя у пульта.

И он принялся все детально объяснять:

– Время, оно словно спираль, совершает витки, накладывая их один на другой. Как к примеру годичные кольца у дерева. Между витками на небольшом расстоянии есть связь. Связан же один день человека с предыдущим его днем, но нельзя вернуться на исходную точку. Время – оно как спиральная труба, по которой идет человек, и он не может пробить стенку трубы, и вернуться на предыдущий ее виток, пройти его снова. Я провел расчеты, не скрою, даже мне это было трудно. Все упиралось в ресурс. Установка не могла пробить, так сказать, стенку трубы. И тут я смог вывести новый элемент. Дистониум. От руководства скрыть его не удалось, должен же я был показать, что я делаю хоть что-нибудь, а рядовой демонстрацией какого-нибудь нового радиопередатчика и подобной ерунды я бы не отделался. Так стал известен мой новый элемент. Ну наверху сразу оживились, придумали провести испытания именно здесь, поместив топливо на основе дистониума в реактор четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС. Судите сами, если наверху узнают о моем главном изобретении, это будет катастрофа!

– Катастрофа? – спросил полковник Верасов. – Насколько глобальная?

– Насколько?! – Рысев схватился за голову. – Да вы даже представления не имеете! В будущее ведь пути не предусмотрено! Все уже давно спланированно и человеку дано только строить догадки насчет того, кто составил этот план, и какое у человека место в будущем! Да, человек выбирает свою судьбу, но все его решения уже заранее известны и на каждое из этих решений уже есть цепь событий и последствий, нерушимая цепь! Захотят вернуться в прошлое, исправить ошибки. А если в прошлом хоть немного изменить ход событий, будущее изменится сильно и необратимо, и никто, никто не знает, в хорошую или плохую сторону! Вас с нами может не быть, а если повезет и мы родимся – какими мы будем? Может из-за того, что какой-то умник наверху захочет в прошлом исправить свои грехи, события пойдут по-новому, вы можете не встретить жену, вашей дочери не будет вообще!