Любимым методом наказания за мелкие правонарушения у титая было отрубание у жертвы суставов на пальцах, используя машину типа соломорезки.

Не ограничиваясь своими военными функциями, он обращал свой взор на горнодобывающую промышленность, разработки меди, нефти, нефрита, угля, перегонку керосина, отжиг кокса, присваивая чужую собственность и расширяя свою территорию экспроприацией земельных участков. В последнем случае, если он не платил наличными, то давал расписки, обещая заплатить после сбора урожая риса, что на практике означало «до греческих календ»25. Однажды какой-то сарт, у которого он таким образом «купил» землю, имел наглость прийти к нему осенью после сбора урожая риса, чтобы попросить его отдать долг. Ответом титая было, что этот человек не имел никакого права на эту принадлежащую государству землю, и приказал переломать несчастному руки и ноги и бросить его в реку. Можно еще много писать о злодеяниях, совершенных этим монстром.

На болоте, известном как Бакалык – Лягушачье, он построил свой «дворец», состоящий из нескольких дворов и нескольких малых построек при одном большом доме.

Трехэтажный дом соорудили полностью на деревянном каркасе с наполнением стен глиняной смесью. На верхнем этаже находилась приемная. Когда я поднимался по покосившийся лестнице в этот приемный зал, все здание содрогалось. Крыша, покрытая камышом, не была полностью водонепроницаемой.

Однако титай был чрезвычайно горд своим дворцом и считал его лучшим в мире. Однажды он спросил шведского инженера, который строил для него нефтеперегонку:

– У вашего короля такой же хороший дворец, как у меня?

– Нет, – ответил ему швед серьезно. – Конечно, у нашего короля, нет такого дворца, как у Вас.

– Ха-ха! – усмехнулся старый китаец. – Почему бы ему не построить по такому же плану, как у меня? Я могу дать ему копию.

– Наш король бедный, – ответил ему швед, – и не может позволить себе такую роскошь.

Титай был в восторге от такой лестной новости, которая ставила его гораздо выше шведского короля.

– И что же твой король делает, когда идет дождь, и вода протекает сквозь крышу? – спросил титай шведа.

– Также как и вы, – невозмутимо ответил инженер, – он ставит таз, чтобы собрать капли, а потом шваброй вытирает воду с пола.

Как и все китайцы, титай наслаждался любой лестью, даже более невероятной, чем описанная выше.

Как-то титай принял двух человек из русской колонии с просьбой продать им несколько килограммов пороха для охотничьих надобностей. Он очень любезно их встретил, но наотрез отказался продавать порох.

– Как я могу продавать государственные запасы частным лицам, тем более иностранным гражданам? – спросил он их. – Порох в распоряжении китайского правительства и я должен отчитываться за каждый килограмм. Какие могут быть гарантии, что вы собираетесь использовать его только для охоты?

Тем временем они пили неизбежный при таких визитах чай и он спросил своих посетителей о состоянии дел в Советской России.

– Положение там и в самом деле очень плохое, – ответили ему. – Большевики захватили всю власть, грабят, разрушают и убивают.

– Почему ни один из ваших прежних генералов не применит силу и не остановит все это? – спросил он.

– К сожалению, у нас сейчас нет таких хороших генералов, – ответили они скромно.

– Если бы я был там, я бы достаточно быстро расправился с большевиками! В очень короткое время ни один бы из них не остался жив! – воскликнул титай.

– О, вы бы, конечно! – соглашались его гости.

– Вы действительно так думаете? – воскликнул старик в восторге.

– Мы уверены, – сказали они, забавляясь невероятной глупостью старого разбойника. – Вашего имени было бы достаточно, чтобы вселить ужас в сердца большевиков. Вы всеми признанный величайший воин нашего времени и газеты всего мира полны похвал Вашим заслугам. Комиссары умрут от страха, когда услышат, что знаменитый генерал Ма вышел на поле сражений против них.